余万众。
但济南城在都督盛庸和山东布政使铁铉的死守下得以保住。
朱棣围攻济南三月未下，恐粮道被断，遂回撤北平，盛庸收复德州。
同年，山东布政使铁铉配合盛庸在东昌大败朱棣燕军。
东昌一战，荣国公张玉战死阵中，朱棣困于阵中，成国公朱能拼死护佑才得以从阵中脱险。
战火已如火如荼在全国铺开。
建文三年二月，朱棣率军出击，先后于滹沱河、夹河、真定等地打败南军。
接着，又攻下了顺德、广平、大名等地。
战争已经进行了两年的时间，南北交战主要在河北、山东。
燕军虽屡战屡胜，但南军兵多
势盛，攻不胜攻，燕军所克城邑旋得旋失，不能巩固。
能始终据守者，不过北平、保定、永平三府而已。
正在朱棣为此而苦恼之际，应天府皇宫内侍太监冒死送来了一封“应天府空虚，宜直取”的密信。
朱棣遂拟越过山东，以雷电之势直捣应天城。
建文四年正月，燕军进入山东，绕过守卫严密的济南，破东阿，直至沛县、徐州，向南直进。
而燕军已过徐州，山东之军才醒悟，南下追截。
四月，燕军进抵宿州，与跟踪袭击的南军大战于齐眉山，燕军大败。
双方相持于淝河。
在这次决战的关键时刻，建文帝受一些臣僚建议的影响，将我的兄长徐辉祖所率领的军队调回南京，削弱了前线的军事力量，南军粮运又为燕军所阻截，燕军抓住时机，大败南军于灵璧，仅俘获南军将领几百人。
自此，燕军士气大振，南军益弱。
朱棣率军突破淮河防线，渡过淮水，攻下扬州等要地，准备强渡长江。
这时，次子朱高煦引番骑赶到，燕军军势大振。
六月初三，燕军自瓜洲渡江，攻至应天的江防浦口，镇江守将右军都督府都督佥事陈瑄（曾任成都右卫指挥同知）率舟师出江防迎降，并帮助燕兵渡江南下，朱棣率军直趋金陵。
十三日进抵金陵金川门，曾大战北平的此后守卫金川门的李景隆和谷王为朱棣开门迎降。
燕王朱棣进入京城，文武百官纷纷跪迎道旁，在群臣的拥戴下燕王朱棣即皇帝位，是为明成祖，年号永乐。
（本章完）