运来的茶叶，茶马司也专职负责茶马交易。”
我点点头。
我听到刘山放的板栗在火中已接二连三炸得轻响，刘山想来已全部烤好了，他赶紧用铁叉拨弄着炭火，从里面全都拨了出来，手、嘴并用吹擦掉上面的灰烬，剥开后，一股香气直冲鼻尖，他每人递了一个。
我拿在手中，金黄诱人，尝在嘴里，格外香糯。
朱棣将板栗放在手中，似乎在暖他的手心，道
“数年来大明周边战事不稳，尤其北蒙在西北地区各卫所属番民不断遭到侵扰，战事频繁，导致两境征战不断，军马严重匮乏，而军马只有通过茶马互市得到。”
“茶马交市从早年的一年仅易马100多匹，慢慢后来上升，有一年仅河州一市就达到2千多匹。”
“但近几年能用于茶马互市的茶叶量数奇缺，因远远不够互市数量，易马额一下跌落下来，一年竟仅能换马100多匹，不得已时甚至用牛来补充。”
“互易的价钱甚至到了用三锭金子购买一匹战马的地步。”
“为什么茶叶会短缺到这个地步？”我听着，用金子换马匹？！不由脱口震惊道。
朱棣沉吟了一下，道“因为番人尤其喜欢喝四川、陕西两地的茶叶，因此只有四川、陕西两地才能作为官茶。可是由于运输路途遥远，人力也困乏紧缺。一方面由于易马的官茶短缺，导致坏茶次茶充斥其间，现在竟然几乎到了无茶可换的地步。另一方面由于官方茶马互易价格低，就出现了民间私易茶马愈盛，私下交易也造成了北方征战事不断，而后方却无马可供的局面。所以就出现了三锭金子购买一匹战马的地步。”
“面对这种局面，父皇极其忧心忡忡，近年来多次签发数道金牌信符，派官员到西部各地强制征马再给予赐茶，以此来缓解茶马互市的窘迫困境。”
“为了严禁私茶交易，近年父皇还一道喻旨，颁发了更严厉的《茶马令》。”
“往年历法，对贩私茶者只是发配充军，而现在更是明令，私茶出境者斩，关隘不觉者处以极刑。”
我听着，不觉悚然，斩、极刑三个字如雷电般灼耳。
“然而民间私茶仍不断，为了督课官茶和巡禁私贩，父皇不定期派遣京官前往暗查巡视，受父皇专派的，从京都直接下来稽查。”
我终于点点头，心中霍然开朗。
原来在明朝茶叶不是普通的商品，而是成了明帝国的战略物资。
我看到朱棣的沉
…。。