十一月中旬的延陵府，已是深秋，风寒雨凉，残香细袅。
到了十三这日，落雨霏霏，嫩寒侵体，庭院景致颓败，淡花瘦玉皆杳杳。
距离刘家庄那场瘟疫，已经过去了两个月。
顾瑾之心情很平静，调砚聚墨，坐在窗前写字。
几个丫鬟和祝妈妈怕她冻着，屋子里烧了暖笼。
顾瑾之在伏案疾书，葳蕤和芷蕾坐在一旁做针线，陪着她；祝妈妈今日和幼荷、霓裳记账，把夏季的东西入库，记录在案，等会儿要把账本给夫人送去。
帘栊半揭，能看清院子。
院子湿漉青石小径上，穿着绣花鞋、套了木屐的丫鬟，打伞小心翼翼走过来，生怕滑了。
祝妈妈等人都瞧见了，就遣了幼荷忙去迎几步。
来人是夫人身边的芍药姑娘，夫人身边八个大丫鬟之一，地位仅在海棠之下，最得夫人喜欢。
“夫人让问问，七小姐这边的东西整理好了不曾，让妈妈拿账本去，夫人今日要入账的。”芍药拍了拍衣襟的湿意，笑着传达她的使命。
祝妈妈等人忙请她坐，拿了帕子给她擦脸。
“都整理齐全了。”祝妈妈笑着道，“一路走来累了吧？先坐坐。我这就去给夫人回话。”
芍药没有推辞，坐了下来：“劳烦妈妈了”。今日夫人那边不忙，是夫人特许她到七小姐这边逛逛的。
她想来看看霓裳。
霓裳是她的姨母表妹。
给她端茶的正是霓裳。
此刻的霓裳，脸上挂着轻薄面纱。
“脸都好了吗？再给我瞧瞧。”芍药接了茶，放着不喝，就拉霓裳坐下，要去看霓裳的脸。
霓裳带着面纱，只露一双水灵美丽的杏眼。
天花肆虐了刘家庄，死了好些老弱病残的。
霓裳年轻，体魄素来健朗，就活了下来。
只是这张脸，已经不成模样。
她回来已经一个月了。
她刚回来的时候，夫人想打发她去庄子上，是七小姐留下了她。
霓裳记得七小姐跟夫人说：“……抹平脸上的疤痕是难的，可用药清减些，三五个月的功夫，瞧上去就像雀斑。虽不好看，却不会有碍瞻仰，不吓人的。我院子里离不得这丫头……”
夫人这才让她留下来。
“哪里能好了？”霓裳笑着，还是解了面纱给表姐芍药看，“七小姐开了药方，又亲自做了些药膏
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