“之前的情报搜集并不会太密切，大概他们也只是先做一下预防性工作。但是最近五个月里，向那个账号里支付的金额突然变多了。而且付款的频率也从原来的两月一次上升到了一周一次。”
“和我去登记参选的日期相吻合。”安德罗妮点了点头，然后笑了出来，“为了保住自己的那点采矿权，联合矿业可真是舍得花钱。”
“毕竟联合矿业只有殖民星以外行星的采矿权，虽然开采伊普西龙矿石让他们获益颇丰，但人人都想在能源市场里捞一笔——就连联合矿业也不例外。”莫尔斯低声道，“他们可能是希望寻找可能的合作者，在部分殖民星放开管控措施，让他们可以自由开采煤炭。”
“帝国林业部和矿业联合体的争斗也不是一天两天的事儿了。”安德罗妮叹了口气，“比起林业部的工业化木炭生产计划，我倒是宁可看到联合矿业进场。现在的煤炭价格太离谱了，一磅35便士！这是想让纽萨尔的穷人都活活冻死么？”
“所以侯爵阁下才最终选择了您作为合作伙伴。”莫尔斯微笑着回应道，“工业化木炭生产只会让殖民星的环境恶劣，而失去限制的联合矿业会直接吞噬掉纽萨尔引以为傲的风景。我们需要更多的煤炭，但代价必须是我们能够承受的。”
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坐在蒸汽马车里，杜桑德看着车窗外渐渐暗下来的紫色天空，以及正在点燃煤气路灯的市政工人们，表情稍微有些惆怅。
“好吧，先试试看再说。”他拍了拍大腿，然后推开车门走了下来。在他面前，“纽萨尔内政局”的黄铜门牌稍显黯淡。
内政局的四层办公楼里，一盏盏的煤气灯已经彻底点亮。这栋用石头和玻璃窗堆砌出来的建筑物看上去似乎有了生命一般——随着煤气管道中的供气压力波动，整栋楼的灯火都会同时黯淡一下，然后再次放出光芒。
看上去就像是一头正在沉睡中缓缓呼吸的巨兽。
站在大楼前的杜桑德，看上去就像是要闯入兽窟中，用剑杀死巨兽的勇士。
只不过，勇士的腿正在微微发抖。