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“人类掌握了除畜力以外的第二种动力，这就是世界能够成为现在模样的根本原因。”温暖的阳光照射在房间内，头发全白并且向后梳成背头的老头穿着一身有些古旧的燕尾服。不知道是不是因为个性原因，老头说话的语调平稳且毫无波澜，带着一股独特的……机械的味道。
“伟大的皇帝陛下光耀万千，得他的荫庇，仁慈的帝国在万千星海中寻觅到了生存之地。”老头的声音继续平稳且毫无波澜，但在这句话里，突然插进来了一个小男孩的声音。
一老一少的声音在“伟大的皇帝陛下”处开始重合，在“生存之地”的地方一起结束。老人的声音依旧毫无波澜，但小男孩的声音里却全都是无聊。
“罗尼尔先生，这句话我已经记住了。为了授课效率……您能不能不要在每一句话后面，都加上这么一句内容？”棕色头发的小男孩身着华丽服饰，百无聊赖地趴在写字桌上说道，“您不是来教我学习机械设计原理知识的么？为什么在机械设计原理授课之前要先学历史啊？”
“在学习机械设计之前，您需要首先学习历史以明确学习目的、学习数学以打下机械设计的基础、学习由帝国上议院制定的法律，以确保您在机械设计的过程中符合相应法规。这些都是您的必修课程内容。”老头的语调仍然毫无波动，“勋爵先生，授课中不应当讨论和授课无关的内容，请您注意。”
“那就来说说和授课有关的内容吧。”棕色头发的小男孩眼珠一转，从座位上坐了起来，“星际跳跃能力是什么矿物导致的，它是怎么被发现的？帝国成立之初，皇帝陛下的祖先是怎么获取政权的？长达四百年的荣耀，帝国是通过什么手段维持的？这个政权的合法性是怎么来的，皇权是受命于神权，还是神权需要获得皇权的许可？”
罗尼尔先生头顶上的白发，出现了一丝不属于原有机械味道的颤动。
“啊，这个问题是不应该提起的是吧？”小男孩敏锐地察觉到了自己老师的不安，于是转变话题问道，“那不如聊聊别的？您的工资是每周一个金磅，而在您之前就职的六位家庭教师收入都在十五先令到十八先令之间。家庭教师这个职业收费一向都这么高么？那其他不是贵族、没有这么高收入的家庭，要怎么教育自己的孩子？帝国会开设教育机构么？或者教会能教他们识字？还是就让他们成为文盲，然后去矿井或者工厂之类的地方，以成年人工资的十分之一没日没夜地工作，直到成年后解雇或者让他们因为工作受伤甚至死亡？”
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