诸葛亮以刘备的遗诏：“汉贼不两立、王业不偏安”为由，屡屡兴兵北伐。
有不少人认为诸葛亮不知变通，硬扛着大义名分与曹魏死磕，力小而谋大，白白耗费了蜀汉的国力。
而吴国的实力却较曹魏为弱，与其伐魏还不如伐吴。但其实，却并非如此，从诸葛亮对待孙权称帝的态度上，便可弄清诸葛亮的真正意图。
据裴松之引《汉晋春秋》而注《三国志》的记载：是岁（229年），孙权称尊号，其群臣以并尊二帝（蜀汉，东吴互相承认帝号）来告。
议者咸以为交之无益，而名体弗顺，宜显明正义，绝其盟好。（诸葛）亮曰：“权有僣逆之心久矣，国家所以略其衅情者，求掎角之援也。今若加显绝，雠我必深，便当移兵东【戍】伐，与之角力，须并其土，乃议中原。彼贤才尚多，将相缉穆，未可一朝定也。顿兵相持，坐而须老（兵疲），使北贼（曹魏）得计，非算之上者...权僣之罪，未宜明也。
“乃遣卫尉陈震庆权正号（庆贺孙权称帝）。诸葛亮遣使庆贺孙权称帝的原因：其一，孙权有僭号称帝之心久矣，我们之所以一直装作不知道，是想引之为援。其二，我们若因此而与东吴断绝盟好，会使两国关系紧张，还要移兵东伐。势必要先吞并吴土，才能北伐曹魏。而东吴贤才尚多，将相和睦，不是短时间就能解决的。两国相持不下而渐渐疲弱，就使曹魏坐收渔人之利。除此之外，诸葛亮还剖析了吴国的国情。蜀汉的许多官员都认为目前的三分天下於孙权最有利，而孙权的目的已达到，将会不思北进，成不了蜀汉的援手。诸葛亮却认为目前东吴之所以不思北进而限江自保，在於魏、吴的前线维持在均势状态（权之不能越江，犹魏贼之不能渡汉，非力有馀而利不取）。而一旦蜀汉大军进攻东吴，将会打破这种均势。曹魏的上算是，分裂吴国的国土而再图后算；曹魏的下算是，劫虏吴国百姓并扩张边境。而即便东吴不能成为我们的援手，但只要与我们的关系和睦，我们北伐就无东顾之忧，且东吴还可以牵制住曹魏黄河以南的兵力。故而，不能声讨孙权僭号之罪。可以说，诸葛亮选择北伐，并非是抱着大义名分不放，而是权衡利弊之后的抉择。以蜀汉的国情，伐魏的确比伐吴更为明智。伐吴：即便攻取了东吴的领土，也会使得蜀汉的兵力，在地理上就被割裂为两部分，这也是东吴偷袭关羽而刘备却来不及救援的原因所在。再则，两弱相争却於曹魏最有利。伐魏：一则，无后顾之忧；二则，占据雍、凉之州而与益州连为一体，以呈秦国、汉高祖
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