洪熙元年五月二十九日，朱高炽病逝，在位不足十个月。
但这十个月，他让明朝从领土扩张到注重百姓民生的重大转变。短短九个多月，他改组内阁，授予他的某些心腹顾问显贵的品位，以著名的翰林学士和干练的官员充实行政官署，来开始他组织新政府的工作。在他新任命的官员中，许多人在他在南京或顺天摄政时已经为他效劳，有的人在他与朱棣有分歧时支持过他，为此受到了朱棣惩处。朱高炽自然特别感谢这些他的忠实粉丝，为了补偿他们以前所受的屈辱，每个人被封为一品的高官，赏赐丰厚。
内阁不再是像以前明代统治者之下的不能负责的谘询机构，大学士亲自参加了决策。对朱高炽大力取消他父亲朱棣的不得人心的计划和在全帝国建立正规的文官政府的行动来说，这种集体领导是必不可少的。
他削汰冗官，选用贤臣，削汰冗官，任命杨荣、杨士奇、杨溥三人(史称“三杨“)辅政。废除了古代的宫刑，反对奢华，停止宝船下西洋，停止了皇家的采办珠宝;处处以唐太宗为楷模，修明纲纪，爱民如子，他下令减免赋税，对于受灾的地区无偿给以赈济，开放一些山泽，供农民渔猎，对于流民一改往常的刑罚，采取妥善安置的做法，这一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休养生息，生产力得到了空前的发展，明朝进入了一个稳定、强盛的时期，也是史称“仁宣之治“的开端。
朱高炽是一个开明的儒家君主，他像他模仿的古代圣王那样，坚持简朴、仁爱和诚挚的理想。他因大力巩固帝国和纠正永乐时期的严酷和不得人心的经济计划而受到一致的赞誉。
而如今，他静静的躺着。
内官监搭设灵堂、布置宫闱，混堂司为仁宗帝洁身净衣，巾帽局、针工局、内织染局为王侯公卿、各堂各部的官员准备着丧服。
把守宫门的三千营将士甲胄外穿了件白衫，便连手中的戟都裹上了一层白绫，待宫内一切布置完毕已是夜雾如纱，宫禁中处处高悬白纸裱糊的灯笼，整个宫中一片愁云惨雾。
灵堂设在乾清宫正殿，殿内素幔白帏，香烟缭绕，十分庄重肃穆，中间高高拱奉着仁宗帝的牌位。
各部各堂的主事官员们凄凄惶惶地踏进乾清宫，便连许多甚少踏入宫门的公侯勋卿此时也都露面了。
以皇太子和皇后在前面，后面是后妃，再是大臣，哭得稀里哗啦。
皇后张氏不过四十五岁，这几年和丈夫不和，斗气真看到丈夫逝去，她的心里不难受是不可能的。
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