永乐二十二年八月十二日，一代雄主永乐大帝朱棣病逝于榆木川，带着满足和遗憾，带着一身的荣耀和包含争议，享年65岁。
朱棣在位期间改革机构，设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。
太子朱高炽闻到噩耗，哭晕了三天，三天水米未进。最后在群臣的拥护下，朱高炽在太和殿登基，今年沿用先帝的年号永乐，明年改元洪熙。
洪熙皇帝让杨士奇等人讨论，杨士奇、杨荣、杨溥、金幼孜、夏元吉都是太子的班子，是朱棣给他留下的肱骨之臣，经过三天讨论，给父亲谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于长陵。
顺天府汇集四方繁华，商贾云集，若在平时，逾百万的臣民百姓或公门当值、或开铺经商、或走街串巷、或投亲访友，热闹非凡，但眼下却略显冷清，大街之上车马匆匆，酒肆茶楼客人寥寥，到处悬挂的是白色的孝服。
永乐皇帝朱棣龙驭上宾了，整个京师顿时安静下来，朱高炽按照皇爷爷朱元璋龙驭殡天时的礼制，令天下臣民只服孝三日，不超过皇爷爷的规模。但朱高炽是孝子，一面派人去榆木川接回父皇的龙体，自己则带孝办公，守孝三个月。
朱棣的去世，也意味着一个时代的结束，这个时代以朱棣奉天靖难，抢夺了侄子的皇位开始，他老爹朱元璋后期大杀功臣，导致朱元璋后期无可用之将，朱允炆才步步败退，朱棣接过的是千疮百孔的明朝，内忧外患，在这种情况下，他建立了自己的权威统治，打击外来侵略，让华夏的领土更加完整，修永乐大典，弘扬文化，迁都顺天府，缝合了南北两地士子百姓之间的分歧，派郑和下西洋，扬大明国威，促进与国外的交流。
经过元朝野蛮的毁灭，元朝是实行民族等级制度，对百姓剥削，特别是汉族，对中原汉族是一大摧残，元朝只讲武力，轻视文化，把很多良田圈为庄园和牧地，给予贵族，百姓流离失所，从封建社会一下子几乎回到奴隶社会。后来，平民朱元璋反抗成功，建立大明，才结束了汉人被奴役的日子。朱棣则把中原王朝的威望再次推向顶峰，可以说朱棣几乎再造了华夏，也正是有这份功绩在，哪怕后世再怎么抹黑，也无法否定朱棣的伟大。
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