（谁又会在乎一只鱼儿在水里哭泣呢？
我答应过妮维娅小姐……得活下去，忍辱负重。）
这般想着，穆勒抬起胳膊肘擦擦眼角，朝着工厂的方向走去。
现实比他想象的还要糟糕，工厂中每个岗位都很劳累，在午饭时间和工友聊天时，穆勒才刚了解到自己当前的处境；
那张皱巴巴的劳务合同说白了就是张是卖身契，
穆勒不是作为正式员工，而是作为劳务公司派遣的临时工进入厂房劳动，不受到索兰政府劳工法的保护。
工厂支付给他的，少得可怜的薪水都流入了中介人的口袋里，更糟的是，不是正式员工就不会有工伤赔付，死在钢水里都没人帮着收尸。
新来的都被分配到一号厂房，也就是事故高发区，他从事繁重而危险的体力劳动，每天10到12小时，汗流浃背，没有休息日。
唯一的好消息是，职工宿舍里有烧煤的暖炉，然而好景不长，
炼钢厂老板在巡视的时候觉得煤块消耗太快，吩咐宿舍管理员降低每间宿舍的煤块供给，以降低成本。
钢厂的老板是个戴着单片眼镜的中年人，是个新兴的资产阶级暴发户，就连她夫人牵着的小狗都穿着毛衣，可他却声称生意难做利润低，要降低饭堂的伙食标准。
工人们的生活除了劳动就是睡眠，几天后，不断有工友因病退出或是主动离职，剩下的都是无家可归者，只能默默忍受。
穆勒也被累得喘不过气来，他觉得这日子过得疲劳又憋气，除了被工厂老板欺压，还得被劳务中介扒一层皮，太痛苦了，还不如在街头流浪，然后冻死。
贫民窟中的盗匪帮派杀人不眨眼，就算是那些罪大恶极的江洋大盗，他们所犯的罪孽也都是穆勒的想象力可以触及到的程度。
可那些衣冠楚楚的绅士所作出的勾当，远远超出了穆勒的想象，比如工厂老板佩格因·马华特先生，
穆勒亲眼看到老板带着几个未成年的贫民少女进入办公室，然后上了锁，半小时后，这些女孩都衣衫不整地哭着出来，怀里抱着工厂主人给她们的面包和果酱，
女孩的父母丝毫也不在乎，只是伸手接过女儿手中的面包，头也不回地走了。
这天早上，穆勒与同宿舍的工友们一道上班，
这些钢铁工人们神情麻木，像一具具行尸走肉，从宿舍楼出来横跨两条街道走向厂区。
穆勒一如往常低着头，满地寻找烟屁股，今天
…。。