发起挑战，他要面对的，是整个利益集团的拼死反扑。
千人聚集的承天门广场一片寂然，仿佛一座沉默的火山，滚烫和岩浆在沉默中蠢蠢欲动，即将喷发，毁天灭地。
人群里，兵部左侍郎曹元气定神闲地来回缓缓踱步，一手捋着短须，一手负在身后，倒是一派朝廷大员的威严模样，与朝臣们擦肩而过，彼此互相交换一个会意的眼神。广场上来回踱了几步后，包括曹元在内，许多人的眉头渐渐皱了起来。
有些不对劲呀，今日是新年的大朝会，按制所有在京官员都必须参加的，可为何都察院监察御史和六部给事中等等那些言官却无端少了几十个？这些人是今日朝争的主力军，少了他们，难道要曹元自己上去唱独角戏么？
天色仍旧漆黑，宫门内的云板远远传来四声脆响，已到寅时。
广场四周不知何时升起了浓雾，早春冰寒的日子里，浓雾的天气委实不多见，大臣聚集的人群里，有对易数精通的人拧起了眉，缩在袍袖中的手指掐算一番，随即神情一震，脸色愈发难看。
浓浓的雾色里，一乘官轿慢慢悠悠行来，在广场边沿落了轿，轿帘掀开，身穿蟒劈系玉带的秦堪走出轿子，他的脸上永远带着温和无害的微笑，仿佛一位得道高僧，世间一切宠辱皆忘，波澜不惊。
晨蔼雾色里，秦堪踏着坚定的步履，出现在所有人面前，脸上的笑容一如故往，永不妥协。
一阵比死更寂静的沉默，每个人死死盯着他，那一脸和煦如春风的微笑，看起来那么的神秘，笑容背后的真实却藏在浓浓的雾色里，无法揣度。
“大家新年好呀……”
秦堪笑吟吟地朝众人拱手，不见丝毫烟火气，优雅且风度翩翩，比君子更君子。
*******************************************************************
皇宫谨身殿内。
司礼监掌印张永正亲自给朱厚照更换龙袍，这原本应该是贴身内侍干的活儿，但司礼监的张公公插了手，内侍小宦官哪敢说半个不字？只能乖乖让到一旁。
张永的动作不想他的外表那般粗犷，反而轻柔得像一位待字的大家闺秀，大手温暖且干燥，偶尔拂过朱厚照的脸庞，有一种暖洋洋的舒适感。
铜镜里的朱厚照唇红齿白，仪态风流，恰是一副少年俏郎君的好皮相，可今日镜子里的他，眉宇间却浮上几许浓浓的愁意。
…。。