槁的女子。
不过是半年，昔日正盛红妆之年的瑛皇后如今躺在雕床之上变得形销骨立，简直让人惊惧。莫菁不忍，久久跪在落地罩前，甚至不敢轻易抬头。
瑛太后摸索着伸出冰冷发抖的手，穿过轻纱床幔，悬在半空中，无措地在寻找着什么，好几次欲开口说话，可是干哑的声音，喘声嗬嗬，终究没成功，渐渐地，成了愈发急促的咳嗽，一声又一声，甚是凄凉。
床前侍奉的老嬷似是再也无力支撑，跪倒在脚踏前，老泪纵横地劝：“我的主儿呀，您擎小儿就是我一口奶一口羹抱着长大的，听奴婢一句劝，再不宽怀也该想想皇帝爷儿，他多小，走个路都得依仗您，还想想肚儿里的那一个……”
“嬷嬷莫怕……”却见瑛太后闭上眼睛勉力牵了牵死味的唇角，如游丝般虚弱的语音，咳意渐渐平息却将目光缓缓投向莫菁轻喊一句你过来。淡淡的语气，就象寻常闺阁女子间的说话，没有什么君臣上下之礼。
莫菁不敢有丝毫的怠慢，应诺起身靠前，就半跪在床前，稳稳地握住她递过来的瘦骨嶙峋的手。靠近了，才发现覆在绸被下的小腹已有明显的隆起，又一个新生命的到来，可如今这个境况，于它而言却不知是福是祸。
瑛太后将身子无力地挨在老嬷嬷温暖的怀里，一味地摸着莫菁腰间的令牌来回地看，带着缅怀和回忆：“瑛府是个极美的地方，就是有一点不好，太冷清。偌大的府邸，阿弟住在西阁，阿爹住在东阁，我在绣楼，一家里只有我们仨儿。可我还是想回去看看，阿弟能答应让您来看看我，您能再帮我求求阿弟，让我回去么？”话音落，带着企盼与渴慕，脆弱地望过来。
离开这里成了她如今最迫切的心愿。若只是籍籍无名的宫人或是普通的宫妃，那么宫中少了一名瑛姓女子又有什么所谓？可惜，从她被送进宫里的那一刻，她的名字将记进皇家的玉牒，她的封号将载入史册供后世查阅，她的一生也只能被捆绑在照凰宫的凤座上。有得有失，享受万人的尊贵，必然要舍弃一些，可她不是班晨也学不来当年的班晨太后。
莫菁知道自己错了，这只是又一个困在红墙里被苦苦折磨的女子；是争权夺利的牺牲品。夹在丈夫与亲人的较量中眼睁睁看着他们彼此厮杀，你死我活，却只能进退维谷，左右两难，甚至连逃避的权利也没有。纵旁观也无奈，于是，只能涩着眼睛，宽慰地轻道：“太后说的什么话，如今一切当以凤体为重，待到将来凤体康健，腹中的皇裔落地，自然就能走出这照凰宫了。”
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