讨伐苗域的军队整装那日, 因是莫听素被诊出龙胎不稳, 需静心调养，君璟延特许她留在寝宫里，不必与三千嫔妃一道恭送。至于莫菁，便随同各宫女眷宫女躲在城楼角落, 目送皇帝的仪仗队伍出发。万千亲兵, 出了神武门，一路行进，数十里的队伍绵延而去。
直至送行的人都散尽，莫菁才打着桐油伞下城楼来。一路沿着夹道口徐步而行，面色平静, 迎面却瞧见瑛皇后在宫人簇拥中缓缓而来。莫菁一愣随即反应过来, 忙收伞行礼。
今日瑛皇后穿着一身锦红吉服，却没上肩與, 走在宫道上, 身后是随行的宫女太监, 她眉眼沉沉, 仿佛心事重重, 似颦非颦, 这会儿瞧见莫菁才勉强扯出一丝笑意，略抬了抬手示意她起。
莫菁起身，低头退至一旁。看来皇后心情也不好, 却不知所为何事。但转念一想, 自家丈夫出征, 心头自然挂念，便不再多想。
瑛皇后略上前来，忽又端柔问道：“好几月未见你，如今你出了浣衣院，气色看上去好了许多。回到摘鸾宫一切可还好？”
莫菁闻言，低眉顺眼再福了福身子道:“多谢皇后挂怀。婢子身子无碍。”
瑛皇后还欲说些什么，却终究没有出口。末了，只淡淡吩咐一句:“好好照顾你的主子。虽说跟前有太医院的医正们照看着，但吃着用度半点也不能怠慢，如今她一个人，却是两人份儿的过活。”
莫菁点头应诺，目送着瑛皇后的仪仗一路到夹道口的尽头拐弯而去才转身离开。
回到摘鸾宫，瞧见院子里空无一人，如意并上几个随侍宫女都不知道被遣去了哪里。只树荫下候着个陌生的中官，心中虽疑惑，可面上却淡淡的，并没有理会，一头步上玉阶进主殿，便瞧见莫听素在书案前提笔书信。
莫菁心下了然，那中官原是在等这个。她顿了顿，才走过去帮忙整理书籍笔墨，无意知道莫听素所写内容，只一面劝道：“你如今怀有身孕，朝廷的事自然有朝廷的人去办，还费这些心神做什么？”
闻言，莫听素已然搁笔将密函装进信封中封好，盈盈浅笑：“不碍事。瀚文院大学士曾帮过我，我如今插手不过是当卖个顺水人情，还可以趁势笼络。”说罢，她起身，步至门边将密信给了外头候着的中官，才回首又补充道：“我有分寸的。”
莫菁仍将书案旁散落的宣纸一一掀起叠好，哗哗地响。这时，如意端着铜盆进来，莫菁过去扶着莫听素往妆台前坐，伺候着洗手，末了，拿着毛巾边擦边
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