出了泰坤宫, 领着几个小宫伯到沉乾池去, 因是才刚下了一场大雨, 四周湿气重，她只提着灯在岸边, 一面殷切提醒道，“天湿路滑, 大家且小心一些。刚巧这几日沉乾池放干了水, 现在下池去汲取塘蛙也是方便。”
莫菁如今算是泰坤宫的女官, 当初借着秀女参选的名义进来的，混在那一堆大家闺秀的名单里, 在外人眼中看来, 出身自然不一样。宫中阶位等级分明, 能在后宫做个女官的，兼之御前当差，身份也当是与宫中一些下三等的秽差有所区别。进宫已有数月，相处惯了, 宫中平日里接触的人倒是待她甚为和善, 一则既为宫中女官，地位摆在那里, 也不是好招惹的, 旁人忌讳她，她也不去招惹谁。这假身份虽给莫菁带了莫大的好处, 可她也从不用这身份为自己图谋什么便利, 能低调便低调, 就怕哪日东窗事发，没人会保她；二则，莫菁待人接物也甚为和善，进退得当，谁也不得罪，更不会在低阶的宫人跟前摆脸色，拿着鸡毛当令箭，久而久之，各处有混得脸熟的一些小太监小宫女都敬称她一声小姑姑。
又过了一会儿，旁边的小太监喊她一声小姑姑，俯首低声道，“这儿有奴才们守着就好，不若小姑姑回去歇会儿？眼下夜深露起重，小姑姑是伺候圣躬的人，没得在这地儿里跟着奴才们耗磨着。”
闻言，莫菁抬眼望了望池中央满身泥泞的几个人，敛眉思考了一下，罢了，一直待在这儿，反而有种狐假虎威的意味。她躬首福了福身子，“此处有劳宫伯了。”
那小太监慌忙回礼，“是奴才应该的。小姑姑慢走。”
眼下晏褚帝不在泰坤宫。因是方才她得了御令出来时，刚巧撞上蓥訾殿的人来说是孝恭顺太后请帝君过去共进晚膳，故而现下她也乐得自在，趁着这个空档儿偷得浮生半刻闲。莫菁提着宫灯，往亭子殿的方向悠悠漫步而去，宫里未到宫禁时分，偶有太监宫女来来往往，但彼此都没闲心顾及谁，她也自顾自地靠墙走。
才出夹道口，还未及反应过来，跟前人影一闪，莫菁身子措不及防地被猛地一撞，两人双双都跌倒在地。
手里的宫灯落在一侧，莫菁被撞得倒吸一口凉气，一手撑地，轻蹙着文细的眉尖，隔着衣衫正揉着生疼的肩处。不远处的脚步声渐近，几个恐是追赶的太监疾步过来便将方才将莫菁撞倒的小宫女押了起来。
莫菁无意瞥了眼那几个太监的腰牌，是蘅芜宫下三等的秽差。心里正埋怨这些人当差怎都这般粗心大意。这道连着后朝东西
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