围，并于当天晚上21点和美利坚冲绳基地派出的救援船只相遇，然后在救援船的帮助下返回冲绳基地。
2018年10月20日上午9点30分，“本福德”号抵达冲绳。编队指挥官查理上校随即被早就等候的宪兵带走，一起被带走的还有“马斯廷”号的舰长布朗中校和其他数十名军官和士兵。
他们的最终命运直到十年后一部纪录片《“自由航行”的悲剧》才被世人所知，查理上校以“渎职罪”被判十年，布朗中校“失职罪”被判两年零三个月，其他人员除了极少数继续服役之外，绝大多数都被勒令退役。
纪录片《“自由航行”的悲剧》在拍摄过程中采访了包括CNN记者海漫在内的所有人，除了查理上校。作为事件的亲历者，那些编队的军官和士兵对自己的命运早已有所预料，因此接到到判决后都能平静的接受。等到保密期失效，纪录片《“自由航行”的悲剧》剧组的采访要求并没有被拒绝。
相较于查理上校等人的平静，美丽坚海军太平洋舰队司令部和美利坚政府早已焦头烂额。
此次“自由航行”是由美利坚国防部下令，太平洋舰队执行的特殊使命。站在美利坚政府的立场来看待此事，他们只是想要彰显一下美利坚政府在西太平洋地区的存在，同时为自己的小弟打气，以应对华夏日益崛起的威胁。
但是不管是美利坚国防部还是太平洋舰队司令部，恐怕都没有想到一次彰显美利坚在西太平洋地区战略存在的威慑行动，会变成一场悲剧以至于无法收场。
收到“本福德”号关于撞击事件的通报之后，太平洋舰队司令部刚开始并没有在意，只是当成一个意外，诺大一个海洋，有点不明生物有啥奇怪？即使是“本福德”号报告舰首受损，司令部的值班军官也仅仅是把“本福德”号发回的报告存档，然后命令编队继续航程。
直到几个小时之后，舰队司令部再次接到“本福德”号的左侧螺旋桨被渔网缠绕导致丧失推进力，“本福德”号只能以低速航行的报告。太平洋舰队司令部的通信军官第一反应就是：肯定是“本福德”号的晚上值夜的军官太无聊，在和他开玩笑，说不定“本福德”号上的舰员已经在打赌自己会不会相信。因此他下意识的看了一下日历，确定今天不是愚人节。随后，接到消息的通信军官恼怒的把“本福德”号的舰员一顿臭骂。但是，“本福德”号宣称没有开玩笑。在太平洋舰队司令部的通信军官威胁要把“本福德”号的值班舰员告上军事法庭之后，“本福德”号的舰员仍然坚持他
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