但是他又不甘心，在后厨打一辈子杂，于是就报考了北影，由于形象不佳又不善言辞，所以毕业就等于失业！
为了生活，曹炳琨住在地下室，穷到去做游戏代练养活自己。
但是他的班主任却非常看好他，认定他只要有好的机会，就会一飞冲天！
恰巧班主任得知姜伟拍摄《潜伏》寻找演员，于是就鼎力推荐了曹炳琨。
在娱乐圈，这种面子还是给的，但是姜伟并没有抱太大的希望，因为曹炳琨基本上没演过几个电视剧角色，有台词的更是少之又少。
而且，在剧中“谢若林”这个角色，虽然戏份不多，但是非常重要。
所以姜伟也做好了打算，就让他试一下镜，不行马上换人，也算给了班主任一个交代。
没想到到达剧组后，曹炳琨的表现，让姜伟眼前一亮，就这样，他成功的进入了《潜伏》剧组！
在拍摄过程中，曹炳琨和曹军有很多对手戏。
第一次和这么大的腕拍对手戏，曹炳琨紧张坏了，他那句经典台词：“现在…有…两根…金条…放在…这里，你…告诉…我…哪根…是…高尚的，哪根…是龌龊的…”
没想到，他结结巴巴说出的台词，导演竟觉得效果不错，非常符合当时的意境，于是就把谢若林这个角色改成了结巴。
为了演好结巴的形象，曹炳琨每天在剧组苦练口吃，结果下戏之后，和其他人讲话，也还带着结巴的样子。
除了曹炳琨之外，还有许多配角演员，在《潜伏》这部戏中，也同样表现很出彩。
这其中，有一位配角演员，就是在《潜伏》这部戏中，饰演保密局股长盛乡的张国锋。
张国锋本名不叫张国锋，他甚至都不姓张。
表面看起来，张国锋，他是一位老横漂，在《潜伏》这部戏中，他是一个潜伏者。
但实际上，他是在逃犯人——吉世光。
早在1998年的时候，吉世光就因为抢劫洗警开始潜逃，还化名“张国锋”，成为了一名演员，“横漂”在横店影视城。
由于从前有播音、主持的经历，他觉得自己文艺天赋比较好，当演员总比打工强。
负责人给吉世光一连试了几个角色，都感到比较满意，于是就将他留了下来。
由于具有表演方面的天赋，为人又很“仗义”，他很快受到了许多导演的喜爱，曾有大导演让他出演多部电视剧配角，脱离了扮演群众演员的阶段
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