这种考场里急攻心的，李调元放了多年学政，见得太多，只一挥手，便有小吏上前去将那老和尚夹起来，拖了出去，自有待命的医生给他灌药救治。
这点小插曲也不妨碍这位学台的谈兴，继续道：“虽然不用八股，那一班选墨卷的老秀才少了个营生。可是那些刻书铺子，又何尝少了进项？不考八股，总还要考明经、明法、明算不是？几个刻书铺子从青埂书院那里走路子弄出来的考题、书籍，都统统付梓，便叫做《新编青埂考典》，各科的都有。新朝科举，要考的科目既多，这《考典》也不是几本墨卷，几本《四书大全》那么轻省的，总比过去厚了不知多少！但人人都得要买！”
说到这里，李调元感慨道：“说起来我有个同年，至今无子，只有一女，自小就当儿子养的。虽说书香门第，不比小门小户，但却是亲身教授些破题、承题、起讲，整日里夸说‘可惜是个女儿家，若是个儿子，便是十个状元也考来了’。自从听闻国朝废了八股，父女两个便是痴痴呆呆，竟是有了殉死之念。”
李瑞麟不以为然道：“这也是读书未通的人，国朝不用八股，却未绝我辈上进之路。就是这些才女，道海宗源也开得道举，虽然是女冠一流，但也是不求野有遗珠之意。既然做得好八股，便是聪明伶俐的人，重新学起来又有何难哉？”
这里李大知府讲论不休，却见着又一处号房里，一个黑脸胖和尚，满头满脸油津津地，也不知道是热的还是急得，只是跳脚大叫道：
“南无阿弥陀佛、南无观世音菩萨、南无大势至菩萨、南无儒童菩萨，许贫僧这番考过，还当做个僧官去来！”
一面跳一面叫，就这么直愣愣地冲了出去，众人连拦都拦不住他。
贡院外面，英国使团的一众人，也正站在这贡院外面，听随行的通事讲解这座贡院的历史与用途，正赶着这胖和尚冲了出来，又被守门的士兵一把拦住死死架起来。
“怎么回事？”
“还能怎么样？又考疯了一个，过去只是秀才考疯，如今连和尚也考疯了！”
这几句对答间，巴罗正好挤到通事身边，好奇地问了一句：“这个僧侣生了什么事情？”
“试题太难，不能再做和尚，一时间神志不清而已。”
一旁跟着巴罗出来的，还有那两个中國神甫，他们见着这和尚疯，心中也不由得五味杂陈，却听得通事微笑道：“两位要是打算留在国内布教，说不得也得好好买几本《青埂考典》回去钻研。僧尼科之外，日后
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