狭长河谷内，独轮木车被停在某个不能再继续行进的位置。
一小队百姓看着远处半山腰用木头搭起简易哨所那面飘扬顺天安民旗，从车上卸下货物带在身上，加快了脚步。
这是义军防备力量最为稀疏的后方，沿着这条河向南走，就能走出山谷进入明军控制下的德比郡。
这些百姓有二十多人，有壮年男子、妇女以及几个孩子，看上去像是几个英格兰土生土长的家庭，身上却运载着驴骡都难以媲美的辎重，一步一步朝着北方前进。
叫瓦德的男人在肩上扛着帆布面粉袋，另一边的手上还要提上一只；女人背着盛放帐布之类物资的背篓，还牵着小孩。
小孩手上倒是没拿什么，但脖子上挂着三条垂到膝盖装满弹药的武装带。
几个家庭，几乎人人都是这样，背负的东西只比这些多、没有比这些少的，有些人还牵着马。
他们看上去身材矮小瘦弱，饿得面色苍白看上去快要死了，连说话的力气都没有，只是沉默的行进。
累了，他们就在河畔的卵石滩坐着休息一会，眼睛直勾勾地盯着半山腰那面顺天安民旗，再起身脚步依然坚定。
他们是来自德比郡北方贫瘠乡村的农民，听说顺天安民军的刘汝国被德雷克困于山地，自筹粮草向北输送，孩子肩膀上挂的武装带，是德比郡驻军看见他们拜托送来的。
尽管言语不通，却没人怀疑他们的心意。
这些百姓是德比郡或者说如今的德比县第一批登记在籍的百姓。
可以说，第一批在籍百姓还活着的，几乎人人是大明死忠。
因为他们没得选。
当苏格兰军团南下，各地村镇被苏格兰人抢掠一空，贵族起兵、强拉壮丁，让地方人口锐减。
而后苏格兰军团被明军击溃，追击的明军杀了回来，应明委任在战斗中负伤的北洋旗军总旗代行知县事。
粗略的人口登记、粗略的清丈田亩、粗略的分田置地，和平没有持续太久。
而后德雷克叛乱一度将战火烧至此地，德比县之行政、经济、农业遭受巨大破坏，更大的危害是对这些已经归于明军统治下的百姓。
因为明军说，那些土地是分给他们的，除了每年收两次粮税，只要那些土地不荒废，就永远是他们的。
幸运的是德比县北方土地贫瘠、多为山地，许多害怕战争的百姓都选择逃到山上避难。
因为他们认为贵族一定会让他们
…。。