水与各项生活物资都容易获取，但越往后设立的厂址则越深入，水源越来越难取得，相同的是挖掘硝矿的品质也越好，越好的硝矿，煎炼越省事、成品杂质越少，制成火药威力越足。
李宁所处的十四厂只能说条件还凑合，绝称不上善地，最近的原住民部落在二十里外的山上居住，他们用植物纤维编成宽布搭在山上，收集凌晨的雾气凝水以供生活。
那里驻扎着水山百户所，旗军带招募土民用棉布编织出数百张更大的网搭出水棚，夜取净水，昼送矿场。
李宁眼中的喜悦来源与等待的目的正是如此，每天日升，水山百户所的旗军会派出马车队分送临近三座硝矿，十四厂送水配额为每日三十七捅，跟车的土民会顺手把山上和路上捡到的石头丢在路边。
明军入荒漠没有余力修路，所谓的路也只是这样，人马在行进中找到旷野里相对平坦的一条路，尽量让它在出发点与目的地间变得更短，然后在路边撒上石头，日积月累，就成了路。
如此路况，水山百户所的马车从出发到抵达要走一个半时辰，酷热下行进困难，车队人马在途中需饮水一次、返程亦要饮水一次，故而准确来说，十四厂每天的净水为三十五桶，每桶二十大明升，一大明升为一千零七十三毫升。
而矿场旗军、火药匠、土民矿工及家眷有五百余口，另有大小牲口三十余，三十五桶水连喝都不够、遑论洗澡，更别说他们还开了一百二十亩地。
旗军和火药匠都是货真价实的大明人，火药匠还好，成日把矿工挖出来的硝矿煎炼忙得脚不沾地，旗军这些武夫可是真正闲得蛋疼，这荒漠戈壁连畜生都不愿意多待，想打猎都要去跑几十里地的山上才有可能逮住大兔子。
那是一种奇怪的玩意，体形比大明的兔子大，白天晒着太阳把脑袋塞石头缝里睡大觉，就算被吵醒也耷拉着眼儿一副睡不醒的样儿，一到夜里就特有精神，满山乱窜像过年一样。
但总旗李宁觉得过年兔子不该乱跑，该下锅。
正儿八经的大明子民，在这片鸟不拉屎的荒漠里没仗打、没事干，他们肯定得刨片地种点菜。
可培地种菜是要水的，水他们喝还不够，该从哪儿来？
北边的四十里，有间歇温泉；东北三十里，有一座盐湖。
那水人和狗都不能喝，蒸馏了也不行，就像海水一样光解渴不顶用，他们这些北洋旗军基本上没谁在海上不喝蒸馏水的，都知道喝蒸完的海水多了人掉头发狗掉毛。
但
…。。