和那些南北讲武堂出来没混上军官职务进了北洋的小研究后辈们相比，马芳可太专业了。
叶梦熊甚至可以确定，在马芳第一次见到医科院花园里骑兵晃晃悠悠骑着尚未定型的骑马转悠，他老人家心里就已经给给这东西定下了多种用途。
在马芳的构想中，铁马是一种由穿胸甲戴头盔的步兵担任操控的战车。
车梁要可以固定带铳刺的鸟铳或两支手铳，车架空出来的地方要有配套的帆布包来装水囊、酒囊、弹药筒、掌心雷、地图等琐碎物件，车把前能固定帐布与紫花被卷、车尾的马鞍袋里左右盛放能满足步兵所需口粮。
视目标不同，可混编三成减少辎重的双人铁马、两成携火箭的单骑铁马，既可无畏遇敌追击、亦能下马结阵防守。
即使已经告老，马将军仍然对塞外念念不忘，直言不讳地在报告中写明了意图：装备铁马的部队能不需辎重队出塞十日长驱四百里并返回长城。
四百里这个数字有时毫无意义，但叶梦熊明白马芳的意思——这是大同镇到归化城的距离，也覆盖着明蒙边境板升三百里与各部落最繁荣的牧场聚居地。
这份报告能让他们那些成长在北虏之患的中老年人重燃心中狂热。
安静坐在衙门里的叶梦熊放下烟斗，闭着双眼想象着那样的光景：数支完整编制的大明步兵在没有任何辎重部队支援的情况下，跨着铁马以日行八十里甚至更快的速度出塞，狂风般捣过所有巢穴。
白日里他们用铁马结阵，即使是拖着马刀的骑兵也无法冲破他们用铳刺架起的阵线；夜幕下他们用火箭点燃一片又一片毡帐，让途中一切都化作火海。
除了草原上唯一一座城池归化城，他们甚至无需动用火炮，仅需几个昼夜，帝国就有可能得到成祖之后针对草原意义最为重大的胜利。
“呵，呵呵。”
四下无人的衙门内，叶梦熊面无表情地笑出了声，白日梦结束了。
想得挺美，可目前的铁马仅能载重一人、试骑的旗军连胸甲都不敢穿，别说四个时辰骑行八十里、还要十五日不坏，拢共骑上八十里不坏就已经是军府大匠人发挥聪明才智带来的重大突破了。
眼下能满足马芳要求的只有一点，现今定型的铁马总重五十五斤，算是达到马芳‘六十斤以下’的标准，其他的……没门儿。
虽然主管着三洋军府，但北洋衙门创收手段着实贫乏。
隔着辽阔海洋，西洋的信儿要通过南洋才能报回来、东洋
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