谢云流，原本是纯阳宫的大师兄，他原本是一个孤儿，被吕洞宾收养，谢云流自幼聪慧过人，无论道学修为还是文才武功都胜人一筹。纯阳五子对这位大师兄也十分倾佩，派中谁都知道谢云流乃是继任掌教的不二人选，而确实，吕洞宾也执意由谢云流继任掌教之位，这时的谢云流是他人生最辉煌的时刻。
然而好景不长，唐中宗去世，韦后临朝，立子重茂为帝，睿宗子隆基与太平公主发动政变，杀韦后及安乐公主，逼重茂逊位，拥立睿宗。很不幸的是谢云流与李重茂乃是挚友，所以也被认为是韦氏余党，但是慑于谢云流的武功，所以向纯阳宫颁下诏书，令他们擒拿谢云流。
但是吕祖自知这只是朝廷纷乱引起的伤及无辜之举，可他也是无可奈何，无奈之下，他只好跟李忘生商议把谢云流送出中原，让他暂避风波。然而二人的对话却被谢云流恰巧听到，他以为自己的师父和师弟是要把他送给朝廷发落，争执之下不小心误伤吕祖，落荒而逃。
然而谢云流此举，却被江湖上认为是欺师灭祖，从此之后，他便被中原黑白两道追杀，谢云流一路东逃，直到他逃到了东瀛列岛，因为他高超的剑术，很快就在东瀛打响了名头。而且他还在东瀛广收徒弟，成立了中条一刀流，上一次回到中原，他是向中原武林复仇的，所以当时造成了一场非常巨大的浩劫。
大约在数十年前，一批东瀛武士随日本遣唐使来到了中原，他们借着交流的名义向各大门派挑战，开始各大门派并没有把这些化外之人放在眼里。但是很快就发现这批武士武功怪异、行事诡秘，尤其是带头之人对于各大门派武功的弱点知之甚多，无论何种门派何种武功，都是一刀毙命，绝不拖泥带水。
于是各大门派纷纷派人调查此人底细，结果大吃一惊，他们发现这些人竟然都是一刀流门派之人，而这个门派的掌门，就是谢云流，之后谢云流回到中原，开始向各大高手挑战。很显然，谢云流最终完成了自己的目的，中原武林死伤惨重，许多大门派高手都死于非命，谢云流也因此被中原武林称之为剑魔。
后来，谢云流被整个中原武林围杀，直到他逃到了宫中神武遗迹，说起来，这是一处很古老的遗迹，建筑风格都和当下不同，最重要的，它有一处巨大的演武场。当时谢云流被逼至演武场，纯阳五子被各大派逼迫对谢云流出手，情急之下，谢云流的弟子洛风为了保护自己昔日的师父，挡下了祁进最致命的一剑，当场殒命。
也因为这一下，谢云流才侥幸逃离了中原，回到东瀛
…。。