1885年国际上发生的最重大事件，莫过于柏林会议经过长时间的扯皮，最终达成一致意见，形成了长达6万多字、包括38项条款的《总决议书》。
《总决议书》中核心的一条是第36条款；
规定今后列强在非洲沿岸占领土地或建立保护国时，必须通知其他在本协议书上签字的各国，以便它们必要时提出自己的要求。
同时，要保证建立足以保护现有各种权利的统治权力，并在必要时保证遵守规定条件的贸易自由与过境自由，只有这样才能被认为是有效占领，才会被其他列强确认，
这样，欧美列强第一次在远离非洲的柏林，在地图上划定了他们各自在热带非洲地理上的界限。
击败了强大的法兰西，比利时国王利奥波德二世成为笑到最后的人，在欧美各国的支持下将面积达200多万平方公里的刚果河流域划入自己的私人领地，成立了比属“刚果自由邦”。
来自大英帝国王室的鼎力支持，是比利时最终获胜的关键因素。
这是因为维多利亚女王陛下是比利时国王利奥波德二世亲表姐，两国王室关系密切，比利时前国王是维多利亚女王的亲舅舅，哪有不帮着自己人的道理？
不费一枪一弹，通过高超的外交技巧战胜了法兰西，最终赢得了刚果河流域领地。
比利时国王利奥波德二世成为欧洲各王室耀眼人物，是1885年国际政坛的风云人士，风头一时无两。
唐绍仪在柏林亲眼见证了这场杰出的外交表演，深深的为其打动，从此立下宏愿，致力于将一生献给外交事业。
为了避免各国在非洲的争夺中刀兵相见，建立相关危机管控措施，柏林会议着重讨论了“有效占领”的问题。
经过各国与在非洲占有最多领土的英国的激烈争论，最后通过了措词极为含糊的决议。
怎么理解各国可以自由定义，真正的交易都是摆在桌子底下的，放到明面上是已成为事实的东西，这极大增加了伦敦外交回旋空间。
无非是讨价还价，买块馒头搭根葱的事儿。
此次会议，西方列强划分了在非洲中部的势力范围，确定了在非洲拓展殖民地的共同准则，从此掀起十九世纪末瓜分非洲的高潮。
通过柏林会议《总决议书》，国际上公开承认侵略和瓜分非洲的合法性，各签字国在不影响其他列强利益的情况下，对那些还没有被瓜分的地区谁先占领了，就属于谁的势力范围。
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