部队无缘无故扣下了一批人，整个石头村沸腾了。一大群女人围住学堂，嚷嚷着要人，不然就死在学堂门口。
张营长毕竟不是吃素的，举起王八盒子对天开了一枪，喝道：“都别吵。参军入伍是无上光荣的事，本座给你们每家每户这个机会，你们就应该珍惜，别无缘无故找罪受。我这里把丑话说在前头，再有人敢在这里闹，你还没在学堂门口自杀，我就立即叫你死在学堂门口。”
一众女人就被吓住了，没人再敢哭喊。
张营长朗声道：“部队明日上午就要开拔。你们回去慢慢斟酌，是要让大人去还是让你们的孩子去。一家只要一个人，来一个换一个，决不食言。”说完，走进学堂。
女人们见张营长进去了，立即回复吵嚷本色，大喊大叫，什么话脏就骂什么。骂了一阵，毫无见效，便一个个垂头丧气回了家。
张莲花也垂头丧气回去，心里犹豫着要不要拿陈高大去换陈蛋。都说虎毒不食子。张莲花不是虎，也不毒，自然舍不得让儿子去冒这样的生命危险。那还能怎么办？只能让陈蛋去冒这个险。只能每天烧香半佛，祈求天公保庇陈蛋安然无恙。
这一日，有几家儿子多的，领了儿子去换男人。儿子少或者生不出儿子的家庭，只能眼睁睁看着丈夫去从军。
陈蛋担心张莲花一时想不开，真的拿陈高大来换自己，整日提心吊胆。直到部队开拔前夕，陈蛋也没有看到张莲花的影子，心里暗赞老婆聪明，但多少也有几分失落。
翌日一早，张营长在学堂操场召开一场开拔动员会。被扣的男人和交换来的男孩排成一队，手脚都没有绑，但是两边都站着荷枪实弹的士兵，也不怕他们跑了。
张营长留给新入伍的士兵们半个时辰的道别时间。陈蛋垂头丧气来到张莲花面前，想说什么又不知道要说什么。陈高大也来了，嚷嚷着要代父从军。
张莲花用力拍了陈高大一下，低声骂道：“你要死啊。你阿爹牺牲多大才把你救下来。你这是要做什么？”
陈高大不敢再嚷，撇着嘴道：“当兵可以保家卫国。这是先生讲过的。让我去吧，肯定不会给你们丢脸。”
张莲花骂道：“哪个看到部队保家卫国了？要是忙着保家卫国哪里还有空跑到咱们村来瞎折腾？你看，什么都没干呢就死了十好几个。这哪里是当兵啊。就是去送死。”
陈蛋叹道：“高大啊，你也长大了，要知道爹娘的苦心。今后，这个家可就靠你了啊。”陈高大便不再言语，低
…。。