民始九年，中历4347年，西历1650年。
春寒料峭。
河北士子李及秀、张兆庸，元宵节刚过便来到南京，等着二月初参加第一届会试。
他们算比较晚的，有些士子怕错过时间，直接选择在南京过年。
灯会要持续十天，李张二人还有机会观灯。。
虽然很多花灯都已撤了，但剩下的还是让他们激动。
张兆庸含泪感慨道：“愚弟年幼时，曾与父兄在北京观灯，依旧还记得那恢弘气象。而今北方凋敝，
繁华早已不再，此时重见灯会，真个物是人非事事休。“
“唉，莫要再说这個。”李及秀也想起旧时岁月。
李及秀家里算是大地主，足有三千多亩地。不说奴仆成群，至少也前呼后拥，现在却啥都没了。家里那几十亩地，还是逃难回乡时，地方官府给分配的，粗茶淡饭也要自己动手耕种。
张兆庸挤出笑容：“不过天津还是恢复很快，城内城外，这几年人烟日增，多亏了陛下组织移民。“
“谁说不是？”李及秀说道，“愚兄所在的平乐镇，初时人口不过千，去年已经有两三千人。一些是从山里出来的，剩下全都是南方移民。我那幼弟，去年也定了亲，南方来的姑娘家。虽只是寻常农户，却也读过三年小学，今后生下子女肯定能教育好。“
正说话间，一群年轻人，勾肩搭背而来，还醉醺醺唱着歌。
张兆庸说道：“兄长且看他们腰间的玉佩，都是金陵大学的学生啊。“
“这些年轻人，生了好时候，端的好前程。”李及秀不禁感慨。
大学士腰间的玉佩，类似于校徽作用。
而且，不是什么正经美玉，都是清一色的药玉，也即彩色玻璃。明初之时很贵重，官员的朝服上就有，明中期就不咋值钱了，官员们逾制偷偷换成真玉。
现在就更不值钱，基本是制作透明玻璃的副产品。
张兆庸说：“这金陵大学，便类似前明的国子监，听说平时对学生管得很严。这些学生醉酒过市，估计是年后还未开课，提前回学校到处玩耍。唉，南方各省皆有大学，我河北什么时候才能有啊？”
李及秀笑道：“至少也得有中学，否则河北的大学如何招生？我猜正因如此，陛下才重开科举，给北方士子一条路，不让南方人独占朝堂。“
“便是这样的，陛下英明。”张兆庸也笑起来。
翌日，二人结伴
…。。