张兆庸又感慨道：“对于你我乡试而言，其实也有好处。河北的小学堂，学生都还没有毕业，中学堂更是还没开设。参加乡试的新式读书人，今年一个都没有，前朝士子数量又少，只要来考了几乎必中！“
李及秀点头说：“正是此理。“
张兆庸突然笑起来：“各省乡试名额都公布了，江西、湖南、广东三省，前朝士子都只录五人。特别是那江西，民间有无数秀才，这次科举怕是要挤破头。而且县官也头疼，陛下不开科试（乡试资格选拔考试），须得先县官们自行组织考试来选拔。
李及秀竟然猜中赵瀚的心思：“便如那南北榜而已，南方官员太多，陛下已经对此不满了，要在科举上将南方压一压。“
两人闲聊到黎明时分，贡院终于放出炮号，开始查验身份进入考场。
整个河北省，乡试录取名额为30人，而参加考试的秀才只有114个。一个新式学子都没有。
考棚全部翻修过，皆为砖瓦结构，不用自己钉油布，甚至还有玻璃窗用于透光。
李及秀拿到考题，顿时有些无语。
传统四书题，只有一道。传统五经题，也只有一道。接下来全是考公文、策论、刑讼之类。
还有扯淡的附加题，李及秀只自学过《大同理论》，其余什么天文、地理、数学、
物理、水利……全部抓瞎。
四书五经的两篇八股文，李及秀一直到下午才做完。剩下的时间不多，他只能加快速度，将自己会的题目赶紧答上。
《大同集》册子不厚，李及秀自学背完了，此时答得也很轻松。
然后是天文：试写出五大行星。
李及秀知道二十八星宿，也知道北斗七星，可五大行星是什么鬼？
南方三年级小学生就知道的题目，把饱读圣贤经典的李及秀给难住了。好在，李及秀的本经是《尚书》，他能够进行发散联想。
中华文化，五这个数字，很容易跟五行联系起来。
《尚书·舜典》里有七政，七政就是太阳、月亮和五大行星。
李及秀奋笔疾书，写出答案：五星也，木火土金水。木日岁星，火日荧惑，土日镇星，金日太白，水日辰星。
地理题：试问荷兰国与奥斯曼国，其本土距我中国孰近孰远？（详述两国可得全分，答对远近可得半分)
李及秀抓耳挠腮，这道题只能瞎猜。
荷兰听起来爽利，奥斯曼比较
…。。