上不知何时布满了皱纹。
洛阳城高池深，李自成打不下来，随着宣大边军南下，闯王再次被撵着跑。
什么屯田，什么建制，这些政策都没法搞，他只能继续当流寇。
李自成艰难，杨嗣昌同样艰难，各路军队都在闹饷。
“报！”
“虎大威、猛如虎、左良玉，联手袭破贼营，斩敌五千余，闯贼遁往鄢陵！”
杨嗣昌激动得站起来，脸色带着病态红晕，连连说：“好，好，打得好，令各路军将报功上来。”
“咳咳咳咳咳！”
杨嗣昌再次咳嗽，咳了一手鲜血，他偷偷擦掉血迹，不敢让任何人看见。
翌日，各方战功报上，杨嗣昌拟定报捷文书，立即派人发往北京那边。
朝廷已经没钱赏功，杨嗣昌只能请爵，请求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封为伯爵，其余将领也都封妻荫子。
如果不这么干，他没法指挥军队，朝廷欠饷太严重了。
“督师，有太监来了！”
报捷文书刚送出去，突然有太监来新郑宣旨。
这份圣旨并不正式，太监屏退左右，对杨嗣昌说：“杨阁老，陛下问你，什么时候能剿灭闯贼？”
“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。
太监叹气道：“陛下命你快快剿贼，抽调精锐救援锦州！若是……半年之内不能平贼，陛下就要换一个人来督师。”
杨嗣昌都懒得辩说，有气无力道：“定然竭尽全力。”
军中财货已然不多，杨嗣昌取来五百两，赠与太监做孝敬银子，又反复解释自己也没钱。
太监春风拂面，离开军营就冷笑：“这杨阁老恁地小气，五百两打发叫花子呢？”
杨嗣昌身心疲惫，碍于皇帝命令，只能让各部加速包围李自成。
李自成不断向南转移，意图与罗汝才合兵。
至十一月，李、罗合兵息县，拥众将近二十万人。
双方在一个叫铜钟店的小镇对峙，互相进行小规模试探，谁都不敢擅自发起进攻。
对峙半月，李自成、罗汝才突然夜里拔营而走。
杨国柱、王朴、左良玉认为是诱敌之计，下令不要追击。猛如虎、虎大威却带兵追赶，认为这是破敌良机。
杨嗣昌坐镇帅帐，难以制止追敌行为。他怕猛虎二将中了埋伏，于是让杨国柱、王朴、左良玉一起追敌，彼此之间也好有个照应。
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