左孝良跟着前往泰和县，萧焕跟着前往安福县。
……
泰和知县叫刘太垣，崇祯四年的三榜进士。
这官并非买来的，是朝廷正经任命的，因此不用急着偿还买官贷款。
总得来说，刘太垣官声还不错，只顺手贪污几个而已，没有疯狂盘剥治下百姓。
谁知，庐陵县出了反贼，巡抚还跑去清剿，把禾水以南的反贼逼成流寇，一股脑儿的涌进泰和县劫掠。
这些家伙杀害地主，霸占地主的大宅，抢劫钱粮还不走了，似乎有变成坐寇的趋势。
“县尊，士绅乡老们，联名请求征募乡勇剿贼。”县丞张淮南说道。
作为一个新手知县，刘太垣连师爷都没请。他叫苦不迭道：“解巡抚剿贼，都已兵败身亡，我又如何能剿得贼寇？且等新任巡抚到了再说吧。”
张淮南提醒说：“县尊，只要有钱粮，反贼便可以剿。”
刘太垣惊问：“难道，张兄竟是知兵之人？”
张淮南感觉心里好累，新手知县经验不够，必须把事情给说清楚：“县尊，钱粮可以先收着，乡勇也可以先练着。至于剿贼，可伺机而动。万一新任巡抚，也是个有能力剿贼的，县尊早早做了准备，还能得到巡抚的赏识。”
刘太垣怔了征，恍然大悟道：“原来如此，多谢张兄提醒！”
十年寒窗苦读，一朝做了县令，又初逢反贼闹事，确实需要积累经验。
捞钱的经验！
“县尊，不好了，反贼杀来了！”老吏慌张跑来禀报。
刘太垣吓得浑身哆嗦，忙问道：“反贼到城外了？”
老吏回答：“坐船来的，还在赣江里泡着，派了个贼官来叫城。”
刘太垣连忙跑去城楼，果然城外只有个书生，而且江上只有反贼的一条船。
“吊他上来！”刘太垣下令。
左孝良坐着箩筐登城，拱手作揖道：“晚生左孝良，拜见县尊。”
刘太垣拱手道：“阁下也是读书人？”
左孝良家里没几口人，干脆使用本名做贼，他说：“惭愧，晚生只是个秀才。”
刘太垣痛心疾首道：“既是秀才，何以从贼？”
左孝良说：“吃不饱饭。”
“呃……”刘太垣不知该怎说下去，这个从贼理由太扯淡了，同时也太理直气壮了。
县城张淮南突然问：“既是反贼，贼首是谁？又派你来泰和县作甚？
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