一股暗流正渐渐汹涌而起，即将破冰。
“这帐本所涉面太广，又只是旁证，扳不倒人的。梦阮，你要在这事上大做文章，怕会引火烧身。此事毕竟是刑部管辖，你已逾界了。”
江苏兵备道边防司署衙里，边防司主事，曹沾的直属上司这么劝着曹沾。
“愚兄以为，你要么循正途将此案移交给江苏总警署，要么递给都察院，或者是禁卫署，我可以附签。”
三曰前，曹沾从那联系人手里缴来了非常烫手的账本，为此他找上司商量。上司给出的建议很中允，可曹沾却不满意。这案子绝不能丢给总警署，一省警署可不是账本所涉那帮势力的对手，丢给他们，这案子怕立马就会销声匿迹。给都察院的话，这事更多涉及的是工商，都察院只能间接使力，发挥不出这证据的价值。而禁卫署……估计会过度发挥，还不知要波及多少无辜，而且功劳还落不到他曹沾身上。
“职下考虑考虑……”
曹沾没直接答复，主事也没强逼，英华上下属官员也只是相制，各有一摊职事，主事要强逼，曹沾也有立场拒绝。不过话又说回来，曹沾是觉得上司怕更多是想置身事外。
主事转开了话题：“不过你查到聚盛社的靠山是三合会，这功劳不小，我在枢密院里任职时也听说过这三合会，枢密院的探子该知三合会的底细。”
曹沾心中一动，主事是在暗示他通过私人渠道借力枢密院，他想的却是另一条私人渠道：表妹李香玉。李香玉所在的英华讼师会，那可是藏龙卧虎之地，什么人物都有，什么关系都能摸到。非但如此，李香玉可是明法科女状元，深谙律法，可以听听她对这一案的建议。
由公及私，曹沾却又份外纠结，他其实很不愿见到这位原本还跟他有婚约的表妹……
“罢了，这是公事，香玉该也不会在私事上相缠。”
这纠结被灼热的账本焚化，曹沾定下心计，决定去金陵一趟。
曹沾此行当然会扑空，只能转到东京，李香玉被皇帝抓走了，临时充任肆草堂文书。
“咱们君臣一心，把这桩案子办好了！”
照着南京无涯宫所建，一模一样的肆草堂里，李肆和李香玉摩拳擦掌，一副大干一场的兴奋劲头。
李肆是闲得磨皮擦痒，李香玉是不甘大观园之挫，君臣二人要在“南北联手，逼良为娼”这事上深挖大干。
前两曰的准备工作也显示，南北之间的确隐隐藏着一股势力，赶着贩卖人口的勾当。
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