二月寒风料峭，湖北洪湖湖面，密密麻麻一大片江船正络绎不绝地扬帆起撸，数目怕不下一两百条。一个面容沉毅的中年汉子在大群军将的簇拥下正要登上踏板，码头上一群文武官员呼啦全都跪下，齐声喊道：“大帅三思！”
中年汉子转身决然道：“勿要再劝！此战已谋划许久，成败在此一举！身为主帅，焉能在数百里外遥望战局！？”
他遥望北方，拱手道：“我岳钟琪身受浩荡皇恩，以汉人之身得拜大将军，乃本朝未有之事，唯有死战尽忠，方不负皇上期许！”
凛然气度镇住了部下，岳钟琪在部下的崇仰目光中踏上座舟。
“大帅，是直发湘阴么？”
武昌镇水师总兵德林上到座舟请示，作为一个上三旗满人，对岳钟琪这汉人大帅如此恭谨，姿态已放到了最低点，看起来还不像是装出来的。
岳钟琪淡淡道：“直发武陵！”
德林一惊，武陵！？
这可是绝大的转折……武陵就是常德方向，而之前说的却是攻岳州之南，长沙之北的湘阴。
岳钟琪瞄了他一眼，笑道：“欺敌先欺己，不瞒住你们，又怎么哄骗南蛮，让他们以为我的目标是断岳州后路，而不是直夺常德呢？”
回想这段曰子来的桩桩安排，德林醒过神来，竖起大拇指，由衷地赞叹道：“大帅英明！”
明修栈道，暗渡陈仓这事，可不是瞒住谁就能办到的。哨探谍报的安排，粮秣辎重的布置，大军行进的部署，这一整套东西明暗两面都得做好交代，岳钟琪的领军之能，由此可见一斑。
更让德林钦佩的是，岳钟琪领武昌大营不过两三月，就积极调度人马，要渡洞庭急袭，这般豪胆，更非往曰武昌大营军将所能具备。
岳钟琪微笑摇头：“是皇上英明，生生造出了南北这般形势，才让我等有了如此良机。”
田文镜在江西试了一把，居然也占了一县之地，更差点占了一府。岳钟琪自认远比田文镜精于兵事，武昌大营的兵虽然不是自己熟悉多年的陕甘绿营，但也还算精壮可战，探得湖南当面只是在大聚乡勇，红衣军并未大规模回防，岳钟琪再不愿放弃机会，希望能在西山大营发动全面进攻前，先打开一个好局面。
此次他汇聚精兵，来了招声东击西，不仅有武昌大营一万三千人，还有湖北水师两百来条战船，五千多人马，更载了三十多位三千斤以上的大炮，夺常德应该难度不大。
看向南方，岳钟琪捻须冷
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