他们经过抽丝剥茧，猜测出给马做手脚的人，原来是朝中一个和殷照林政见不和的大臣。
那个大臣本在狡辩，而殷照林也没有别的办法指认他。
霍清灼自幼和马相伴，她熟悉马的一切，她让殷照林派人去找到了马的尸首，检查出原来是马蹄铁被人破坏，才会导致马蹄难受，不受控制。
而那马蹄铁上的痕迹正和那个大臣的佩剑合得上。
他们成功抓住了这个大臣。
事情结束后，宋清和殷照林，继续一起对霍清灼好。
彼时霍清灼只是个十四五岁的小姑娘，她压根不知道情为何物，分不清友情和爱情。
殷照林喜欢霍清灼的聪明机警，他比宋清先出手，求娶霍清灼。
霍清灼当时正在纠结，但是她觉得最先开口的人应该是更爱自己的人，于是同意嫁给殷照林。
可是，先帝不想自己最看重的皇子娶一个马夫的女儿。
他为了彻底断绝殷照林的心思，他娶了霍清灼。
当时的宋清和殷照林，皆无法和先帝对抗，这件事最后只能悲剧收场。
先帝始终没有宠幸过霍清灼，很快就病重了。
再后来，先帝驾崩。
那些后妃，生过孩子的，被孩子接到宫外府邸照顾。
没生过孩子的，要么去青灯古佛，要么去守皇陵。
唯有霍清灼一人，被殷照林册封为太妃，留在了宫里，还弄了一个与世隔绝的竹林给她。
先前几年，殷照林也常来看望她。
但是他们俩都知道这份感情没可能，他们恪守礼数，没有越雷池半步。
再后来，殷照林慢慢放下了。
他有了皇后，妃嫔，他要尽一个皇帝的责任，不可能为了一个女人荒废光阴。
而霍清灼和宋清……放不放得下，又有谁在乎呢。