小蛮听到这里，眼睛里射出光来，却一言不发只是示意颜大川讲下去。
颜大川继续道：“那人向我点一点头，低声说：‘对不住。我要打听个人。’他一边说着一边就朝我走来，我觉得很是恐怖和可疑，这个陌生人怎么闯到人家屋中来打听事情？我于是站起身来，一边将那藏珠子的信封折好，准备重新把它放好。不料那个人抢前一步，嘴里问了一句话把我唬得不轻。”
景墨听得身上鸡皮疙瘩都起来了，仿佛也和这颜大川一起经历了这一番惊险的变故一样，景墨睁大眼睛问道：“他说什么了？”
颜大川颤声道：“那人说：‘那不是一颗珠子吗？’”
景墨闻言脱口说道：“不好，要糟！”
颜大川向着景墨点头表示赞许，嘴上却不停，继续说道：“当时我也情知不妙，急忙放在衣袋中。可是我的右手还没有从衣袋中抽出，他便举起拳头，朝着我的面门上打来。我没有防备，只觉天旋地转，眼冒金星。然后便跌倒下去，之后便完全没有知觉。若没有聂大人与上差来救，我这条老命估计休矣。”
聂小蛮一直全神贯注地听着，把右手夹在了左腑之下。左手却抚摸着下巴，目光一直盯着颜大川的面孔。这时候颜大川用衣袖轻轻地擦了擦额角的细汗，瞧着聂小蛮，像是在等着他发表意见。
终于，聂小蛮慢慢地问道：“你可记得那贼穿的什么衣服？”
颜大川道：“似乎穿一件大袖青衣，上面罩着一件绿色的罩甲仿佛是棉布的。
“有多少年纪？
“这却不曾注意。他脸上有些肮脏，大约年纪还轻。”
“什么口音？”
“我记得是好像是江阴口音”
聂小蛮低头想了一想，又问道：“那贼的身材是不是比你略略高些？
颜大川似乎稍稍诧异，答道：“正是，聂大人，你怎么能知道？......”
聂小蛮解释道：“这是从他跨步的距离上知道的。我知道他穿的一双皂鞋，并且还新。你家的阿福不是穿毛布底的布鞋的吗？”
颜大川点头道：“是的，是的。大人，您果然慧眼如炽！”
说着颜大川的眼光也和苏景墨一齐，跟着聂小蛮的视线向地板上看去。那新漆的地板上面，果然有聂小蛮所说的两种足印。
颜大川又说：“聂大人，你真是明察秋毫！但你想那人起先既然把珠子从外面塞了进来，后来又从我的手里夺去，我先前猜测的有人利用
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