跨过万全左卫南方的界河，郝鸣鸾等骑沿大道而行，很快为巡逻的兵士阻拦下来。郝鸣鸾亮明身份，随后便被带去怀安卫城。负责守城的郑时新认得郝鸣鸾，忙将他迎入城，见其人一派历经凄风苦雨的颓容，问道：“柴沟堡情形若何？”
郝鸣鸾精疲力竭，仅仅摇头道：“带我见侯总管。”
郑时新料知事情紧急，不敢延误，径直带着浑身上下湿漉漉的郝鸣鸾去见侯大贵，于路随口道：“今日来见侯总管的人很多。”
郝鸣鸾惊讶道：“还有何人？”
“韩统制的使者，吴三桂的使者。”
郝鸣鸾若有所思，垂首不语，待到堂中，果然见到侯大贵正被多人簇拥在当中，众人七嘴八舌，好生聒噪。
侯大贵看到郝鸣鸾，甩下其他人，走过来道：“你来了，可是柴沟堡有分晓了？”
郝鸣鸾长长吐口气，道：“战况不利，再不救援，必难逃堡破军灭的下场。”
没等侯大贵说话，吴三桂的使者吴国贵说道：“侯总管你听，这可不是我刻意唬你了吧？柴沟堡的当事人就在这里，是非真假一目了然。”
郝鸣鸾疑惑抬头看了看吴国贵，侯大贵低声道：“这是吴三桂的使者。吴三桂有意反正，特约我合力救援柴沟堡，他说柴沟堡情况危急，可有此事？”
“不错，堡墙残破，鞑子凶猛，孙传庭军只靠一口气吊着，不尽快出手，难逃一劫。”郝鸣鸾据实说道，并问，“大同府的援军到了吗？”
侯大贵指了指不远处的一人，道：“这是韩衮的使者。大同府的援军分两拨，前军五千骑快，已至顺圣川西城，但想两日之内能到。后军无俦营慢些，还在广灵县境内。”
郝鸣鸾道：“吴三桂的使者怎么说？”
“他说鞑酋叶臣为了强攻柴沟堡，这两日将把驻防柴沟堡南边山地的兵马尽数调往前线增强攻城军的实力。南边空虚，正是趁虚而入的好时机。我军出击，吴三桂亦将于宣府镇城挟持唐通起事呼应，届时两军齐赴柴沟堡，与孙传庭前后夹击，必能大破鞑子，一举恢复宣府。”侯大贵严肃道，“吴三桂的使者声称柴沟堡即将不守，我还道他诓我，你来的正好。”
这时候闵一麒凑上来道：“即使如此，吴三桂反复无常，其心难料，不可不防。”
侯大贵点头道：“我亦忧此事，不过赶好不如赶巧，韩衮的五千马军即将到了，却是个大大的保障。”继续道，“韩衮的兵马距我不过两日路程，哪怕我在
…。。