一摞人站在路旁等候。赵当世便也不再乘马，将缰绳交给仆厮，径走上去。
赵当世与陈洪范自方城山一别，已许久未见，两人见面后仿佛多年老友般携手同行，边走边说，有说有笑，慢慢走回了庄上。
除却赵当世外，陈洪范还邀了襄阳当地众多名流赴家宴。赵当世粗粗一看，便见到二三个枣阳县县院里相熟的面孔，这些个县官虽没啥实权，但在当地都仍然有一定舆论影响力。除了他们，通过陈洪范引荐，还有几位襄阳府内有名的乡绅，观这些乡绅模样，似都已经对陈洪范马首是瞻。最后，一些白身在野且有几分名声的文人墨客也位列席末。
当然了，此会的主角，坐在最上首的还是赵当世与陈洪范两人。
一声弦响，筵席开始。偌大堂中舞女袅袅，在座诸人则推杯换盏，甚是热络。陈洪范笑着对赵当世道：“老赵，这是我家中私酿，甘醇清冽，不同凡品，何不多饮几杯？”
赵当世亦笑道：“我方才还在惊诧此酒品质，不想竟是老哥家中甘露，怎能不贪杯？只是赵某素来不胜酒力，恐怕想贪也贪不了许多。”
陈洪范摆摆手道：“贤弟实在客气了，想今日你我欢聚，定当一醉方休，切不可摆什么矜持的架子。”
“那是，那是。”赵当世说着，便端起瓷杯，饮了一口。
陈洪范家黄醅酒的度数虽不高，但喝多了总还是有后劲的。喝到酣处，席上一些不胜酒力的客人早已是满面通红，有甚者都开始胡言乱语了。这些客人大多是乡野之人，不谙什么规矩礼仪，纵然是那些有些名望的乡绅，也并不将恪守规范放在眼里，故而一时间，除了几位顾忌身份、矜身自处的官吏外，宴席上已然喧闹成了一片。叫骂声、划拳声、唱酬声、行酒令声混为一宇。
这种景象赵当世在赵营也见的多了。襄阳虽处湖广，但终究天高皇帝远，纵然不比河朔等地，却也是多了几分粗俗，无可厚非。陈洪范则笑着为赵当世指点堂上诸人笑话丑态，两人又是几杯酒下肚，陈洪范却叹了一口气。
赵当世与他各怀心事，正等着他将话头引到正事上，便顺势问道：“今日欢宴，老哥何故长叹？”
陈洪范摇摇头道：“不说也罢。”
赵当世正色道：“老哥与我乃是兄弟，我以兄事老哥，为弟者岂能不与兄长分忧？老哥有何忧愁，只当说出便是。”
陈洪范瞧他一眼，勉强道：“也罢，此事压在心中这几日，直教为兄吃不下，睡不着，若不坦诚出来，只怕真憋死了
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