必亲自去，但他说：“我觉得此种任务关系很大，所以我要亲自去看看，方可使将来计划易于实行。”
在湖南，他首先游了衡山，步行直达山顶祝融峰。后来到谭家山煤矿勘察，他又一直下到矿洞底部。回到衡阳，由于伤风，他生了炉火，结果当晚煤气中毒。1936年1月，丁文江病逝于长沙。
胡适说，“丁文江在湖南，在游兴和责任心的双重诱惑之下，爬上三千多英尺的高山，又走下六百多英尺斜深的矿洞”。
丁文江就是在实地勘探中，死于煤气中毒后的救治不当，得年仅49岁。
对于丁文江的不幸去世。胡适悲痛欲绝，情难自禁。2月9日夜，他写了长文《丁在君这个人》，赞扬丁文江的学问人格。又用元稹诗原韵写了两首诗纪念好友：
“明知一死了百愿，无奈余哀欲绝难！高谈看月听涛坐，从此终生无此欢！爱憎能作青白眼，妩媚不嫌虬怒须。捧出心肝待朋友，如此风流一代无！”
2月16日，胡适收集丁文江众多好友、学生的回忆文章18篇，利用《独立评论》第188期专门编辑了一期《纪念丁文江先生专号》，以示怀念。