但这也可见对于一个人作详细研究的不容易。我费了半年的闲工夫，方才真正了解一个章学诚。作学史真不容易！若我对于人人都要用这样一番工夫，我的《哲学史》真没有付印的日子了！我现在只希望开山辟地，大刀阔斧地砍去，让后来的能者来做细致的工夫。但用大刀阔斧的人也须要有拿得起绣花针儿的本领。我这本《年谱》虽是一时高兴之作，他却也给了我一点拿绣花针的训练。”
胡适归国后所著的《中国哲学史大纲》、《尝试集》，以及对《红楼梦》等古典小说的研究，都具有开创性的示范作用，也就是他的“开山辟地，大刀阔斧地砍去”，但因为涉猎较广，往往不能继续做专一深入的努力。到了1922年，在古典小说方面，胡适除了为亚东图书馆标点本《三国志演义》作《三国志演义序》外，还完成了《吴敬梓年谱》。此外，胡适在学术方面的主要著述还有为《申报》五十周年纪念刊《最近之五十年》撰写的《五十年来之中国文学》和《五十年来之世界哲学》。
10月，胡适的《先秦名学史》英文版由亚东图书馆出版，这其实是他当年的博士论文的整理稿。
在对自己不满意的同时，他对国学界的现状也忧心忡忡，在8月28日的日记中言道：“现今的中国学术界真凋敝零落极了。旧式学者只剩王国维、罗振玉、叶德辉、章炳麟四人；其次则半新半旧的过渡学者，也只有梁启超和我们几个人。内中章炳麟是在学术上已半僵了，罗跟叶没有条理系统，只有王国维最有希望。”
这一年，胡适的很多的精力是用在了创办和编辑《努力周报》，参与全国教育规划改革，以及北大教学研究的管理筹划等事务上。