微的变异因为适应于生存而不被淘汰而来的。这就是所谓的“自然选择”或“物竞天择”。所谓进步，所谓演化，并不是整个笼统忽然而来的；是由一点、一滴、一尺、一寸、一分的很微细的变迁来的。并不是猴子一类的动物一跳就变成了人猿；人猿再一跳就变成了人的。
为什么民主背景重要，按照杜威的观点，民主可以打破“分区而治”和各不侵犯的观念，打破精神和物质的区划，打破心与物的分别。杜威根本的哲学，就是要反映无阶.级的民主思想，没有心和物的区分，没有形而上与形而下的区分，方法只有一个：没有界限没有阶层。
为什么科学方法紧要，因为科学方法首次与真理问题、哲学问题、知识问题、道德问题第一次联姻，科学方法可以自己批评自己，自己纠正自己的错误，随时纠正，随时发明。
为什么进化的观点影响了杜威的哲学思想，杜威说，古代思想的最大错误，就是没有懂得所谓的“经验”。在杜威哪儿，“经验就是生活”，“社会就是应付环境”。人的经验，一点一滴都是真理，都是宝贝。这个经验，就是教育。这种教育哲学，就是杜威的基本思想。
美国经过南北战争之后，北方工业资本集团控制了联邦政府，扫除了资本主义发展的障碍，资本势力获得了广大的活动区域，技术水平空前提高，经济迅猛增长。到20世纪，美国成为世界发达资本主义列强之一。
这是一个充满机会、奋斗、创业与冒险的世界，成功伴随着失败，富裕与异化同行，人们在开拓进取中又普遍存在一种不稳定感。
正如詹姆士(William James)借上帝之口所说：“我给你一个机会，请你加入这个世界。你知道我不担保这世界平安无事的。这个世界是一种真正冒险事业，危险很多，但是也许有最后的胜利。”
詹姆士自己的回答是：“我是愿意承认这个世界是真正危险的，必须要冒险的；我决不退缩，我决不说‘我不干了’！”
在这种美国土壤中产生的实用主义，用罗素的话来说，是一种“美国工业社会的哲学”。作为美国式实践的理论概括，实用主义强调从人的“经验”出发，主张用行为效果来证明思维的合理性，根据事实效果来判定或修正信念，“要把注意之点从最先的物事移到最后的物事；从通则移到事实，从范畴(Catego
ies)移到效果”，带有强烈的反教条主义和反思辩哲学的色彩，反映了美国创业时期求实与创新的精神，体现出一种开拓、
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