打磕铳。
吴秀才也来上烟馆，赶上普通坐上客满，无法插足，可是烟瘾大发，乃悄悄跨入“雅座”。正遇翁钦生在闭目养神，惊扰了翁的好梦。
翁用鄙夷的眼光呸了一声，伸起了腿对吴就是一脚，大叫说：“滚！”
吴一言不发，红着脸退了出来，心里越想越气，把这遭遇偷偷告诉了登州的几个流氓。大家同意要找翁的麻烦，在翁老太太做寿的一天，流氓们假拜寿为名，大闹寿堂，把翁家搞得天翻地覆。
事后翁告到州府去，吴佩孚便和流氓们逃出了登州。
吴转辗逃到了北京，在崇文门外巾帽胡同隆庆栈投宿。这家隆庆栈是山东蓬莱人开的，店主姓孙，看见这个穷秀才甚是可怜，但念在老乡份上，让他住下。
想帮吴找点事干，问他会做些什么？
吴说：“我什么也不会，只会写春联。”
孙老板说：“写春联没有用，一年到头能写几多，还是算命的好。”
于是吴秀才便在崇文门外搭起课棚来，以六爻卦糊口，过起了朝不保夕，有上顿没下顿的日子。
有一天，来了一位操蓬莱口音的人来问卜，吴佩孚拱手说：“老乡，你问的啥事？”
来人笑着说：“老弟啊，怎么你连你堂哥哥都不认识了？”
吴仔细一看，竟然是多年不见的堂兄吴亮孚，两个人在家时关系本就很好，他乡遇亲人，吴不由自主地流下了辛酸泪。
吴亮孚说：“我昨天打这里路过，见你端坐课棚，真没想到你中了秀才却落到这等模样，好吧，咱们喝两杯去吧。”
于是吴收起了课棚，随着堂兄到一家杏花村小馆子，两兄弟一边喝酒，一边细诉衷肠。
吴亮孚说：“兄弟，你怎么落到这般模样？”
吴佩孚便把自己在登州的事，以及到北京后人地生疏，谋生困难，不得已才摆摊课命种种，一五一十地告诉了堂兄。
吴亮孚一边劝酒，一边叹息，最后用十分诚挚的语气说：“兄弟，算命既不能糊口，更没有前途，听我说，人要往高处爬。你念过书，中过秀才，可是做官大概没有你的命。依我看不如去投军，你如果投笔从戎，不是我当面奉承你，八年十载你不出人头地才怪呢！我们吴家像你这样人还没有第二个，赶快收拾起课棚，要零钱花用从我这儿拿。”
说着便从身上掏出几锭银子拿给吴佩孚，吴接了银子感动得哭了起来。
就这样，蓬莱秀才投笔从戎，烧了
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