可归”，正好成为段对南第五期作战统帅的人选。
虽然张不是能征善战的良将，但总比派不知名或资格浅的人来得妥当，于是张怀芝便顺理成章地成为南征主帅。
张怀芝虽然余勇可佳，愿意担任征南统帅，可他应该知道自己几斤几两，必须找一个能征善战副手。这个人选，当之无愧的是吴佩孚，于是他向段祺瑞悄悄地提出这个要求。段祺瑞正欣幸他愿意挂帅出征，自然立刻答应。
就在这一天，北京政.府发表了下列几道命令：
特派曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使。
特派张怀芝为援粤军总司令，吴佩孚为副司令。
特派李厚基为闽浙援粤军总司令，童葆暄为副司令。
令魏宗翰为陆军第九师师长。
令张树元护理山东督军兼省长。
北洋年代，不知从什么时候开始，“征”堂而皇之被“援”取代。也就是说，所谓“援”就是征讨。
曹锟由“两湖宣抚使”一跃而为“四省经略使”，在民国政.府中这可是最大的地方官。戏文里有“八府巡按”，是不是确有其事没有考证，但就算有，也是很久远了。
印铸局特地替这个新官。铸了两斤多重的银质狮纽大印，比特任官的印还要大。
这一来便显示曹锟的地位是在各省督军之上，也就是副总统的候补人，自然让他心满意足。
表面上看起来段祺瑞很捧曹锟，其实是非常勉强的。段生平最重资格，以前看不起黎元洪，是因为他在满清只做到协统，曹锟布贩出身，段怎会看得起他？曹锟在北洋派中本以“老实人”出名，可这次反反复复，证明老实人也会玩花样，段在瞧不起曹的出身而外又加上了对他的不信任。