继续向纵深发展，夹击福州。
不料部队尚未行动，从浙江援闽的童葆暄第一师已抵前线，闽、浙军队联合发起反攻，战局急剧逆转。
一九一八年五月二十日，北京政.府任命张怀芝为援粤总司令，吴佩孚为援粤副司令，调集北方各省军队组成援粤军，拟分三路攻粤。
段祺瑞雄心勃勃，企图一口拿下广东。
但是，吴佩孚对任其为援粤副司令一事不予理睬。张怀芝则在湘东作战时吓破了胆，已无攻粤的勇气。各路援粤军也相互观望，迟迟不动。
只有东线李厚基，处在粤军进攻正面，为保住地盘，不得不拚力作战。
五月底，童葆暄率浙军第一师赶到前线后，北京政.府任命李厚基为闽浙援粤军总司令，童葆暄为副司令。
六月四日，闽浙联军分兵三路，向粤军发动全线反攻：
以臧致平旅为左路，拟突破诏安、黄冈粤军阵地，进窥潮汕；童葆暄师为中路，从平和进攻柏嵩关，然后进取斑陂，控扼韩江，威胁粤军总指挥部所在地三河坝；
唐国谟旅为右路，收拢被许崇智部击散之溃兵，拟先取龙岩、上杭、永定，然后改取守势，牵制粤军左翼兵力。
闽浙联军投入反攻之总兵力约一万五千人，基本企图是左攻右守，首先进占潮汕，同时袭取大埔、三河坝，将粤军南北割裂，进而各个击破。
此时，陈炯明与方声涛之间已出现隔阂，滇军隔岸观火，消极怠战。粤军右路兵少力弱，饷弹不继，在闽军臧致平旅的反击下，放弃黄冈，退守汕头。
陈炯明急调许崇智之左路军一部增援，企图趁臧旅立足未稳之际，收复黄冈。不料闽军右路又乘虚而入，攻占永定，许崇智部退守岩前；粤军中路防线也被浙军突破。
激战日余，粤军在初期攻取的闽西南要地又全部丧失。接着，闽军左翼前锋深入到汕头一带，其中路已突破峰市，进逼大埔。粤军被动挨打，形势岌岌可危。
此时，陈炯明此时对北洋政.府已有“内附之意”。一面消极防御，节节退守，一面暗向北军传递函电，以示妥协。
但是，这时北军在军事上迭获胜利，气焰正盛，对陈炯明“内附”之表示置之不理，拟乘其斗志动摇之机，“一击破之”。于是闽浙军队继续穷追猛打，并以主力从左翼楔入粤境，于七月十八日攻占大埔，威胁粤军总指挥部驻地三河坝。
在此危急时刻，孙中山再次写信给陈炯明，向其分析敌我形势后指出
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