“断章取义，任意吹求，故入人以亡国殃民之罪，在君主时亦未闻对于疆吏呵斥至于如此。”
他也有电讥讽张作霖：“主战之声高而且烈，然未见一兵南来，欲仗虎威杀尽同胞，削平内战。”
一月六日，曹锟动身南下，在孝感设立南征大本营，又在汉口刘园正式成立了第一路军总司令部。同时把代理第三师师长吴佩孚改“代”为“署”，统率第三师由鄂北开往鄂南。
一月十二日，张敬尧统率第七师由徐州经郑州南下，十五日到达汉口。
北京政.府特派殷鸿寿为前敌总执法官，授予七狮军刀一柄，对临阵退缩的官兵可以“先斩后奏”，殷率刽子手四十名到汉口。
殷鸿寿（1867年－1932年）字献臣，直隶天津人。
一九一一年，任冯国璋之第一军军法处处长。一九一二年七月，任直隶省口北道尹。一九一三年三月，任直隶範阳观察使。一九一四年至一九一七年，任江苏都署军法处处长、苏常道尹、苏常镇守使、陆军军法裁判处处长。
第二路军的施从滨师也安全通过浦口，于一月十八日搭轮船到九江。
北洋军首先进攻荆、襄。兵力的分配是：襄樊方面第三师吴佩孚部在东，南阳镇守使吴庆桐部在北，分两路进兵；荆州方面，吴光新部李炳之旅经长阳、百羊从西面进攻，王占元派第十八师王懋赏在潜江，第三混成旅卢金山部在监利从东面夹攻。
荆州自主军无力抵抗，谭浩明在湖南坐视不救，且制止湘西民军前往救援，吴光新军轻而易举地攻入荆州。
襄樊方面也很少战斗，第三师第五旅旅长张学颜部很快攻占襄樊。
冯国璋接到攻克荆州的战报，立即拟就几道总统命令：
（一）恢复陆荣廷的两广巡阅使，龙济光另候任用。
（二）北军从岳州撤退，但南军不得进驻。
（三）桂军从湖南撤退。
（四）令谭延闿迅速回到湖南，实行湘人治湘。
（五）责成川、滇两省当局协商解决滇军驻川人数及驻兵地点。
一月二十四日王士珍在国务会议上提出这命令正待讨论，突然接到南军进攻岳州的急电，大为震动。便把议案搁在一边，匆忙偕阁员到总统府向冯请示。
南军突然向岳州进攻，打破了冯国璋想把战争局限于一小块地方的打算。形势如此发展下去，必然是南北全面战争的爆发，这是冯国璋不愿看到的。
他心慌
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