生之际。
洋务派的代表人物李鸿章此时正署理直隶兼任北洋大臣，他把天津做为了推行洋务运动的大本营和实验场。
机器局、电报局、自来水、水师学堂等新生事物让这里的人们应接不暇，眼花缭乱。这时候的天津，已经成了中国北方最重要的通商口岸。开风气之先河，引领时代风骚，使天津成为最为引人关注的城市之一。
天时地利，北塘受惠于天津，也迎来了发展的机遇。用黎元洪后来的话说，目睹他在北塘这段时间的日新月异的变化，他甚至能听到历史前进的脚步声。
这时候黎元洪父亲已经又晋升为“游击”，看他父亲的军营，每天士兵都用洋枪操练，有红头发大鼻子的外国人当教练，黎元洪感到很新奇，一有闲暇时间，他就到兵营看操练，逐渐萌生了当兵的念头。
不久，黎元洪父亲虽然又官升一级，俸银又长了些。
但国穷民困的晚清，文武官员的薪俸本就很低，加之军中欠饷又是家常便饭。在北塘安顿下来后，一家人的生活，还是很拮据的。为了一家人的生活，黎元洪没天都要到河套去拾柴，到集卖了，补贴家用。