冯国璋的工作。
另一方面，袁世凯看到在内内外外，黎元洪的威信越来越高，又打起了黎的主意。
这一天，袁把公府顾问张国淦找到来，对他说：“我打算让位给宋卿（黎元洪），但是宋卿不懂公事。请你向他说，请他到府里来和我一同办公，让他的公事摸熟了，我就放心退位了。”
张想了下说：“总统与副总统之间，平日是哪位传话？”
袁回答说：“杨五（杨士琦）。”
张推脱说：“那么还是请杏丞传话的好。”
张国淦，湖北蒲圻人，幼年随父居安徽，一九零二年中举人，一九零四年考取内阁中书。一九零六年任宪政编查馆馆员，次年任黑龙江省抚院秘书官、调查局总办、财政局会办等职。武昌首义前，调北京任内阁统计局副局长。后以“参议”随唐绍仪参加南北议和，得袁世凯看重。一九一二年四月起历任国.务.院铨叙局局长、国.务.院秘书长，后历任总统府秘书长、内务次长、教育总长。
他也是位学者，代表作《历代石经考》、《俄罗斯东渐史略》等书。
因张国淦是湖北人，袁世凯是想利用他以同乡人资格探听黎元洪的口气。张既不肯去，袁也不能勉强。
想听听张对时局的看法，于是就有了以下的对话：
“近日外间舆论如何？”袁世凯问。
张答：“都在讨论退位的问题。”
袁问：“你看，退位好不退位好？”
张答：“要从三方面分析一下：外交、军事和舆论。”
袁说：“什么舆论？我看中国就没有这件东西。外交我很有把握（哪有什么把握，明显是在说大话）。三者的重心是军事。你看，蔡松坡打得倒我吗？”
张答：“时局重心，在东南而非西南。”
袁问：“什么，你说华甫（冯国璋）吗？”
张答：“华甫做了总统几十年的部下，知道他的莫如总统。我是局外人，不敢妄置一词。”
袁问：“你以为华甫左袒则左胜，右袒则右胜吗？”
张答：“左右袒倒不怕，独怕他不左不右耳！”
袁显然明白账的话意是：以第三者自居，处于敌友之间最难应付。
见袁沉默不语，张接着说：“我想有八个字贡献总统：——急流勇退，实至名归。”
袁不置可否地哼了一声。
等到张往出走时，袁又唤他转来，说：“你去和菊人一谈。
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