闲居苏州。在此期间，曾与张謇组织苏社；与李根源组织吴县善人桥农村改进社，改良农业，兴办教育；与吴荫培等创设吴中保墓会，保护乡里文化遗迹；参与《吴县志》总纂；倡议开辟体育场、图书馆、阅报室、植物园、蚕学馆、博物馆等社会文化教育设施。
“九•一八”事变后，张一麐创办《斗报周刊》，自署“江东阿斗”，撰发刊词，号召奋起救亡图存。
“一•二八”淞沪抗战爆发，张积极参加各种活动，支援抗战。一九三六年“七君子”事件发生后，张多方奔走，设法营救。
“八•一三”事变后，组织抗敌后援会，捐募军需，收容难民。并与李根源着手组织“老子军”，号召全国，凡六十岁以上者，前来从军，与侵华日军决一死战。各地耆老闻风响应，轰动全国。由于种种原因，“老子军”没有组成，但这爱国行动，对于鼓舞全国军民同仇敌忾，起到了相当的作用。从此无人不知苏州有个张仲老，而“老子军”之名，也不胫而走，妇幼皆知。