必争之地。然而，此时泸州的敌情却发生了重大变化。对此，护国军方面显然还不知之不多。
本来，在天津密会上，蔡锷和梁启超等人考虑到敌强我弱实际情况，为争取战场上的主动，曾商定待护国军潜运到四川边境后再宣布云南独立，然后迅速给川南敌人以猝不及防的打击，占领叙府、泸州等要地。
但由于梁启超于十二月二十日急电蔡锷，通报了袁世凯将派周自齐赴日洽谈条件，以换取日本承认帝制和江苏将军冯国璋“盼滇速起”，且将“立应”的紧急情况，并建议云南提前起义。
蔡锷等人因而在参战部队尚未集结、有关准备没有完成的情况下，提前宣布了独立。以致云南宣布独立半月后，蔡锷才率领护国军主力自昆明出发。这就给了袁世凯调兵入川，使其主力先行抵达泸州的机会。