袁世凯自己既不能发号施令，也不能亲自指挥，因此由杨度担任最为适当。不要杨出面，是因为杨和其关系太深，色彩太浓，杨出面就让人看出这是自拉自唱的戏。
可是杨度却不想错过这千载良机，坚持亲自出马，不愿做无名英雄。
夏寿田转达袁的意见，叫杨联络当时知名之士研究帝制问题，他于是邀请了五位有名人物，是：孙毓筠、胡瑛、刘师培、严复、李燮和，加上杨度自己，总共六人，后来这六人被称为“洪宪六君子”。
一般说来，能获得几君子之称，应当是几个人干了什么好事。例如戊戌六君子。拉历史的倒车而被称作君子，很让人费解。或许是因为这些人个个是大家，都有辉煌人生。
孙毓筠（1869年—1924年），原名多琪，字竹如，号少侯，又号夬庵， 安徽寿州人。
孙毓筠的祖先是山东济宁人，因逃荒移住安徽寿州城外二十里的大柳树镇。这个逃荒者有两个儿子，大儿子以贩布发家，就是孙毓筠一房。
小儿子读书，其后人孙家鼐中了状元，官做到大学士。说起来，按辈份孙毓筠是孙家鼐的侄孙。
孙毓筠受了桐城人吴樾行刺五大臣的感召，前往东京参加同盟会。同盟会派他到南京运动新军响应萍醴起义，不幸被捕。杨度曾竭力营救他，两江总督端方因为他是孙家鼐的侄孙，所以维护他，仅判五年徒刑。
辛亥革命时，孙毓筠获得自由，任江浙联军总部副秘书长，不久被举为安徽都督。后来到北京去，便与国民党断绝了关系。
二次革命后，孙一面倒向袁世凯，先后做过约法会议议长，参政，又组织过宪政研究会。
胡瑛（1884年—1933年），湖南桃源人。原名宗琬，别号经武，早年肄业于长沙经正学堂，曾与吴樾同谋行刺五大臣。是黄兴的弟子，兴中会，同盟会会员，辛亥革命武昌起义的组织者之一，因身份暴露而被捕。
辛亥起义后，他跨出了牢门，任武昌临时**外交部长，南京临时**山东都督。与宋教仁、覃振并称桃源三杰。毕业于日本私立第一学府早稻田大学。
他和杨度是好朋友，于民国四年五月下旬到了北京。
这是个惯走极端的人，革命革到极端，反动也反动到极端。后来他最怕人家向他做六的手式：横一个六指是六君子之一，竖一个六指大拇指放在嘴唇是笑他的大烟瘾。
孙毓筠、胡瑛两人自二次革命失败后，同党中人或死或逃，他
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