袁世凯解散了国会还不算完，索性一不作二不休，紧接着又对地方自治会动刀，于民国三年二月三日停办各地方自治会。
他的理由是：甘肃、山东、山西、湖北、河南、直隶、安徽等省民政长电呈，“各属自治会，良莠不齐，平时把持财务，抵抗税捐，干预词讼，妨碍行政”。
热河都统姜桂题电称，承德县头沟乡议事会“私设法庭，非刑拷讯”。
湖南都督汤芗铭电称各级自治机构平时“弁髦法令，鱼肉乡民，无所不至”。
山东民政长田文烈电称栖霞县乡民因自治会“私受诉讼，滥用刑罚，集怨酿变”。
浙江民政长屈映光电称浙省自治会侵权违法。……
列举了各地自治会的“罪行”，“着各省民政长通令所属，将各省现设之各级自治会立予停办”。
地方自治是宪政民主制度的基础性结构，也是民主政治发展的重要标志。在中国，现代意义上的地方自治，是随着西方思潮的东来和清**的预备立宪活动，才得以在中国出现的。晚清的地方自治，在当时形成一股风潮，范围遍及全国，在中国宪政史上具有重要的影响。
近代地方自治思想，最先是由西方传教士和一批最早接触西方的知识分子引进中国的。
十九世纪中期以来，随着西方宪政思想的传播，中国的一批知识分子和政治精英开始倡导和推行地方自治。百日维新前后，地方自治概念开始引入中国。黄遵宪、康有为、梁启超等人认为，只有推行地方自治，才能奠定立宪政治的基础，挽救国家的危亡。
前边提到过，随着列强侵略的加深，国内外革命党活动的日益频繁，以及国内改革势力的呼吁，清**同意实行一定程度的变革。于是，国内外出现了大量以宣传救亡和变革为主题的报刊。尤其是在一九零五年前后，受日俄战争的影响，舆论界出现了一股主张宪政和地方自治的潮流。
我们看到了，在地方自治和宪政的声浪中，朝廷上下的部分开明人士也认识到实行宪政和地方自治的必要性。在全国上下实行宪政和地方自治的呼声中，清**决定将地方自治作为筹备立宪的重要事项。光绪三十四年(1908)十二月，清**颁布《城镇乡地方自治章程》，随即发布上谕，在全国推行地方自治。清末的地方自治分为两级，城镇乡级自治为下级自治，限五年内初具规模；府厅州县级自治为上级自治，限七年内一律成立。规定先行在城区进行自治实验，嗣后再推至乡镇。
但因
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