专收盐务税的机构，厘金局为清朝筹军响的税收大关卡，都是驻大通和悦洲上的重要机构。药械局则是清军储存弹药、军械之要地。
倒戈水师轰击了督销局、厘金局后，又俘虏厘卡炮艇八艘，击沉督销局的常平差轮。
义军登岸后，连续攻下盐务、厘金、药械三局和一些库房及衙门。进而占领了大通全镇。义军声势大振，大通附近百姓附和者达三、四万人。他们又一鼓作气，分兵攻占青阳、南陵、芜湖。
当被打懵了头的敌人清醒过来后，马上调动了大批军队从水、陆两路来“会剿”自立军。
安徽巡抚王之春派出大批人马，两江总督刘坤山派出了三艘军舰，长江水师提督黄少春调来三营水师。
在敌人潮水般涌来时，他们开始向南陵方向退却。
自立军前军原打算退向南陵等待援军，哪知他们等待的援军根本不会来!
康有为虽说以支持起义名义，确实募得三十万巨款。但钱进他手后舍不得拿出，连他亲口答应的自立军的军响，都是一拖再拖，迟迟不能到位，使得起义时间一再推迟。
而前军未能接到通知，单独起义了，于是陷入了孤军作战的危险境地。
他们且战且退，在横港、杨家山、汀家洲、南陵，与清军激战。终因众寡悬殊，他们浴血奋战七昼夜后，全军覆没。
吴禄贞死里逃生。
吴禄贞就是这样踏上革命征途的，当时年仅二十岁，却表现出了大无畏的英雄气概。
对大通起义，他“常叹功败垂成，引为一生的憾恨。”起义虽说失败了，却使革命的营垒进一步觉醒，改良派进一步分化，人们也看清楚了某些人贪婪的嘴脸。
大通起义，对以后的革命运动有着深远的影响。
孙中山先生在《祭吴禄贞文》中所说的：“倡义江淮，建牙大通。”就是指此而言。
自立军起义是孙中山与梁启超合作企望改变中国政体的一次尝试，吴禄贞是实现这一合作计划孙方的执行者。这也是革命党人在长江流域组织的第一次起义，人们称它为武昌起义的源头。
吴禄贞只身逃到了上海，躲入法租界留日学生会馆。当他从报上得知唐才常、傅慈祥等人，已在武昌被捕并被处死后，悲愤不已，发誓要向敌人讨还血债!
傅慈祥（1872—1900） ，湖北省潜江县人，早年入武昌两湖书院读书，后转湖北武备学堂。不久东渡日本，先后进入日本成城学校、日本陆军士官
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