米缺乏，幕僚纷纷离去，袁世凯每日都在担惊受怕中度过。因为不管他如何哀求，就是不准他离开，他毕竟没胆量擅离职守。
为了找理由离开，他可谓挖空了心思，再也找不到新由头了。
正在他一筹莫展的时候，天降机会，他病了，病得还不轻。
于是，14日袁世凯给李鸿章发电：“凯素有发烧症，近因久痢气虚，昨夜剧犯，头目昏瞀，周身疼痛，即延洋医珍视，据云热过百度，首置冰始稍轻，似尚不至害事。惟韩事方殷，未便晷刻废事，已饬唐守绍仪暂照料。唐忧智虑，明机宜，确有应变，与韩西员均熟，必不至误事。”
电文发出后，还是没能得到希望的回音。到了这个时候，为了保命，大话，假话，骗人的话再也不敢说了。
16日又连发数电，几乎是声泪俱下，近乎哀求：“凯与各国员商事且通信息，今已无可商通。各路将进兵决裂，在此华官民将尽为倭残辱。凯病至此，何可得保辱国？乞速示。凯病如此，唯有死，然死何益于国事？痛绝！至能否邀恩拯救，或准赴义（义州）、平（平壤）待轮，乞速示”
“頃接英领事知单，身及其妇并柏税司被日兵拦路殴打。日兵凶悍，毫无公法，稍迟，恐华人均难逃，乞速设法。”
既然知道，“在此华官民将尽为倭残辱”。做为驻外公署的最高长官，大难临头不为下属着想，不顾兄弟们的死活，只顾自己逃命，有这样的民族英雄吗？恐怕没有。非但如此，用老百姓的话说，连最起码的哥们义气都没有。
看到这个样子的袁世凯，也许有人会问：这还是那个刚到朝鲜时，光着脚不顾一切往岸上冲的年轻人吗?还是那个在甲申政变中，身先士卒、奋不顾身冲在最前的年轻军官吗？人真的是会变的。是官当大了吗？是年龄长了吗？
看到袁世凯如此的可怜相，连公署的翻译唐绍仪都看不下去了。（唐绍仪也是一位对袁世凯的一生产生重大影响的人，我们在后边会经常遇到他的）生死关头，将个人生死置之度外，几次给李鸿章发电，代袁世凯求情：“在汉两署办公只余二员，今闻南北进兵，均即逃，无能挽留。仪（唐绍仪）一人译电、办公、断难理。袁道病又须照拂，势急情迫，乞速示。”“袁道病日重，烧剧、心焚，左肢痛不可耐。韩事危极，医药并乏，留汉难望愈，仪目睹，心如焚。韩事以袁道为最熟，调回尚可就近商办一切，无论和战，尚可图效。若弃之不顾，可惜！乞恩鉴。”
毕竟是自己的人，回来有没有用还在
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