每到一地，朱雀王都先派人去联络当地官府，不论那些官员是何心思，听见朱雀王率军来了，都慌忙出城迎接，然朱雀王到达后，只跟他们寒暄了两句，认了个脸，就穿城而过，呼啸而去，留下一条滚滚烟尘。
王壑则连脸都未露。
他急着去江南！
两日后，徽州华阳镇。
王家有别苑在此，乡下还有几处小庄子，去年他和谨言救了鄢芸后，在这里住过，回京后他又派心腹过来，专门收集徽州的消息，所以他停下来了解情况。
心腹细细向他回禀：
“徽州正在打仗。镇南侯分几路进攻，有一支人马离咱们不远，就在黄山脚下，攻打李家的祖宅月庄，被击败了。听说月皇亲自指挥的……”
王壑轻笑：“到处都是月皇。”
心腹笑道：“可不是。徽州就有两个呢。”
王壑问：“还有哪里有月皇？”
心腹道：“六安府。小的前儿得的消息，简大人和张世子正在那边，已经跟那儿的月皇联手了。”
王壑又问：“镇南侯呢？”
心腹回道：“正攻打徽州府呢。徽州府是李老爷坐镇。这位才真厉害，不显山不露水的，已经跟镇南侯对阵好几次了，镇南侯一点没占上风。世人只知李姑娘，不知她这个爹，其实他才是老狐狸——”心腹说得正欢畅，忽觉王壑淡淡地瞅他，似乎不悦，不由一滞，不知哪里说错了。
朱雀王也瞅了他一眼。
心腹更加惶然，竟接不下去了。
王壑见他停了，不耐问：“李老爷怎样厉害？”他不要听闲话，要听事实，总要说出点东西来。
心腹忙接着道：“李老爷从去年底就开始清洗徽州官场，杀的官儿比他女儿杀的还多，空出来的官缺全部换上他信任的人，实实在在掌控了徽州。他手底下汇聚了不少能人，像落霞，江南第一才子落无尘的父亲，才气纵横，原是李老爷的至交，现为李家第一谋士；葛亭，落无尘的舅舅，原是徽州附郭县衙门里的钱谷师爷，如今是县令；还有落霞推荐的朋友、李家笼络的官员……”
王壑听见落无尘亲友皆辅佐李家，心里很不舒服，又不好说什，压下心头不快，打断心腹，疑惑问：“前两人就罢了，徽州地方官员怎肯臣服李家？”
心腹回道：“那些官员都跟李家有千丝万缕的关系——不是用银子砸出来的情义，而是至交。”
王壑更疑惑：“至交？”
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