李菡瑶也收了笑容，端正神情，认真道：“魏爷爷，请恕晚辈难以从命。晚辈任用火凰滢，那是有深意的，因为她代表了女子最不堪的身份和境遇。若她这样的都能任用，那天下女子皆可用，只要她有能力。晚辈一旦在这个问题上让步，等于放弃了自己的坚持，何前辈他们绝不会因为晚辈放弃了火凰滢，就认可晚辈的理想。”
魏奉举忙道：“若是良家女子，他们就没借口了。”
李菡瑶道：“不，他们会得寸进尺。他们会说，晚辈是商女，没资格做官，更没资格做皇帝。或者干脆说，自古以来都是男尊女卑，女人就该待在内宅。那晚辈的坚持还有什么意义？晚辈希望改变天下女子的命运！”
落无尘插嘴道：“火姑娘已经从良了，可见他们并非反对风尘女子做官，而是反对女子做官。——古往今来所有的女子！曾经做官的，譬如梁心铭，他们会抨击她，甚至抹煞她的功绩；正在出头的，如李妹妹，他们会不惜代价阻拦。火姑娘不过是他们攻击李妹妹的借口而已。”
魏奉举道：“老夫当然知道，所以不能给他们借口。”
落无尘冷静道：“那没用。火姑娘已经从良，他们还揪住不放，可见出身不是关键，关键她是女人！没有她这个借口，对方还会找出其他的借口，直至压得李妹妹再也不能翻身，甚至要了她的性命为止！”
魏奉举道：“那也不能硬碰，暂避风头、徐徐图之岂不更稳妥？总比被人捏着把柄攻击强。”
李菡瑶道：“在晚辈看来没差别。”
魏天方道：“差别大了。”
他忍不住帮父亲。
李菡瑶道：“火姐姐曾经也是良家女子，不过因为命运不公，才沦落风尘。命运并非天定！”
魏奉举疑惑道：“你的意思是？”
李菡瑶道：“魏爷爷，谁也不是天生在风尘中。乱世人命如草芥，晚辈说句不中听的话：晚辈和魏姐姐都有可能沦落到火姐姐那样的境地。——鄢姐姐不就差了一点点么。若真到了那个境地，魏爷爷可希望有人能护住我们，并任用我们？因为我们并不比男人差！”
魏奉举如被雷击。
他任由魏若锦投靠李菡瑶，除了跟儿子说的那些明面理由外，还有一层不为人知的算计，便是连儿子他也没告诉：自废帝死后，天下动荡。乱世人命如草芥，魏家虽是书香门第，但在这乱世中，若没有武力庇护，覆灭不过是顷刻间的事。那段日子，他夙夜忧叹，寝食难安。
范
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