几年过去，胡齊亞完全脱离李家，在衙门的鱼鳞图册和买卖行中，他是兴的爆发商户，与李家毫无关系，却又暗中得李菡瑶扶持，迅速崛起。
这次来湖州，他要百尺竿头更进一步！
李菡瑶告诫他：别做无谓的乔装和掩饰，只需展现本色，越真实越好，比如做个骄横、势利的商贾。
胡齊亞便以这番形象示人了。
他见李菡瑶露出笑容，心中一喜，知道这番努力合了姑娘的心意，忙抱拳道：“见过李姑娘。”
李菡瑶笑道：“胡少爷请坐。”
胡齊亞待李菡瑶坐下后方落座，等观棋上了茶，才道：“姑娘，那日在水底拦我的人是玄武王世子。”
李菡瑶诧异道：“是他？”
胡齊亞道：“是。兴宇闹事那天晚上，小的见了他便有些怀疑，这几日已经证实。”
李菡瑶沉吟道：“他想是为了救我。他和王少爷住在方家，和方逸生是朋友，应该是方少爷托的他。”
胡齊亞点头道：“这么就能说的通了。”
李菡瑶心想：到底是方逸生托的世子，还是王壑托的呢？那么短的时间，亏他能抢先一步。虽说她当时并不在潘家画舫上，并不用人救，但依然很感激。
正出神，忽听胡齊亞叫“姑娘？”
李菡瑶忙抬眼看他。
胡齊亞问：“姑娘叫小的来，有何吩咐？”
李菡瑶道：“明日拍卖，若刘家参与，你且把兴宇让给他们；若欧阳家也去了，不得给他们任何机会！”
胡齊亞疑惑问：“姑娘不是说，要将五家都拿下吗？怎么又把兴宇让给刘家？”
李菡瑶道：“分工人股份，使得李家已经成为众矢之的。让刘家拍得兴宇，我们就多了一个同盟。刘家兄妹这次参与拍卖，正是要借机试验分股之举。”
胡齊亞再问：“那其他人呢？”
李菡瑶道：“其他人即便拍得这五家，也不会给工人分股的，只会继续奴役工人；刘家不同！”
胡齊亞再问：“那欧阳家呢？”
李菡瑶道：“欧阳家也有分股的打算，可惜他与潘家有些渊源，欧阳家主不知死活，还敢参与！我不给欧阳家机会，是看在欧阳姑娘的面上，帮他！”
胡齊亞恍然道：“小的明白了。”
李菡瑶听他一口一个“小的”，目光一闪，笑问：“胡齊亞，我已经把卖身契还你了，你为何甘心遵我为主？”
…。。